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日本首相安倍晉三明日將展開上任後首次外訪，4日行程包括越南、泰國及印尼等東南亞3國。日本經濟持續不振，安倍政府對內推行刺激措施，在外尋求鞏固增長迅速的東南亞市場，為日企一洗頹風。分析認為，安倍此行亦會加強日方與東南亞國家的防務聯繫，進一步組成「包圍網」，制衡中國在區內軍事和經濟影響力。
安倍原打算首訪美國，以擴大美日同盟制衡中國，但由於美國總統奧巴馬第二任期就職典禮在即，無暇接待安倍，他唯有將訪美押後至下月，並退而求其次前往東南亞。
不過東南亞對安倍政府而言，戰略重要性不亞於美日同盟，原因是安倍欲利用東南亞國家與中國之間的南海領土主權爭議，拉攏這些國家，一方面成為日本經濟復甦助力，另一方面加強日本在東南亞的政治及軍事影響力。
麻生岸田早探路 菲星撐日
安倍兩名左右手已先後為他「探路」：副首相兼財相麻生太郎月初訪問緬甸，看準經濟利益，為中日在當地競爭埋下伏線。外相岸田文雄剛訪問菲律賓、新加坡、文萊和澳洲，主力促進區域戰略關係。其中菲律賓、文萊及安倍即將出訪的越南，都與中國有領土爭議。
部分國家雖對日本軍國主義復辟存在戒心，但中國在南海主權爭議表現強硬，菲星兩國均支持日本在區內發揮更大影響力。
提供餌誘 配合美重返亞太
日本配合美國「重返亞太」策略，近來加強和菲等與華有摩擦的國家作軍事接觸，如菲日外長上周會晤後，日方就決定未來年半內提供10艘巡邏船助菲保護海岸線。宣稱擁有南海部分主權的越南，石油開採船不時與中國漁船或海監船發生衝突。日企在越南投資龐大，並一直提供核電技術。
自1980年代以來，日本將大部分生產基地外判至東南亞，成為多國的主要投資國。近年日企積極尋找成本比中國更低的投資夥伴，並加大對越南的投資。泰國前年嚴重水災，嚴重破壞佳能、豐田等日本工廠，泰方正游說日企恢復投資。
中國由於地緣之便，長期與東南亞維持緊密聯繫，包括啟動自由貿易協定，以及援助窮國發展等，投資規模遠超日本。 ■《華爾街日報》
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