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文：余綺平
歷史是一面鏡子。通過鏡子，可以看到從前所犯下的錯誤，避免將來重蹈覆轍；通過鏡子，更可以照到自己的貌美如花，可以引以為傲。歐美國家中，美國的歷史比較短淺，德國的歷史「尷尬」，種種原因，他們的學校教育以理科為主。
相形之下，英國的歷史多彩多姿，曾經是「日不落」之國，也是發展民主制度和爭取自由的典範之國。英國注重歷史、文化和法律等文科教育是理所當然的。但是，最近幾年英格蘭中學的歷史課教育日漸式微，引起國人恐慌。
根據國會月前公布的一份調查指出，許多中學教師認為，歷史科目十分難讀，特別是成績差的學生，對歷史望而生畏。如今，歷史課程讀至二年級止，平均每星期僅上課一次，升至三年級後，學生可以自由選讀。
為了提升學生的閱讀興趣，英格蘭的兩年中學歷史課程內容，以年代（事跡）和人物作取捨。例如，都鐸王朝（1509年至1547年）的亨利八世，娶妻六位，學生對風流皇帝感興趣，讀書容易「入腦」。另外，二次大戰和希特勒的興衰，電影和電視經常涉及，學生都容易了解。
這種「斷章取義」式的歷史教學，沒有連貫性、沒有分析，學生不會懂得將歷史視為一面「鏡子」。
國會報告要求全面改革歷史課程，強制學生修讀歷史科至中五畢業。同時，將部分歷史人物列為必修內容。報告透露，現在的中學生竟然不知道英國戰時首相邱吉爾、「護士之母」南丁格爾和「英國皇家海軍之魂」納爾遜（Horatio Nelson）。
納爾遜是十八世紀末著名的軍事家，他的石像至今仍矗立於倫敦特拉法加廣場。BBC曾進行一次名為「最偉大的一百名英國人」調查，納爾遜名列第九位。他帶領的海軍在1789年尼羅河戰役和1810年的哥本哈根戰役中勝出；1805年更在特拉法加戰役中擊敗法國和西班牙組成的聯合艦隊。
可惜英格蘭歷史教科書裡，並沒有強制學生去認識納爾遜的英勇事跡。
如果讀歷史是按年代隨意抽讀，缺乏連貫性的分析，就像BBC長壽科幻劇《神秘博士》（Doctor Who）的內容一樣，不切實際。電視節目裡，博士探索時間空間，面對各種怪物和難題，逐一解決。
《衛報》一篇評論文章指出，英國於1648年發生內戰的這段歷史，英格蘭中學畢業生竟然一無所知。這場內戰，觸發了民主爭辯、導致蘇格蘭併入英國、皇帝查理一世被當眾斬首、成立了共和國、確立了君主立憲制；此制度至今仍被執行。但內戰背景複雜，學生提不起學習興趣。相反，蘇格蘭中學生熟讀這場內戰，時至今日，他們還在爭取脫離英格蘭獨立。
文章作者成長於上世紀六十年代，他回憶當年，中學歷史課每周兩堂，強制性讀至畢業，範圍由1066年的諾曼人征服，至十九世紀止。他認為這是讀歷史的黃金年代，因為離開學校後，學生至少認識自己國家的幾百年歷史。
不認識本國歷史，無法引以為傲。
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