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■核廢料處理場員工檢驗放射性物質的輻射量。美聯社
美國發生嚴重核廢料洩漏事故，位於華盛頓州的漢福德核廢料處理場證實至少6座地下廢料貯存槽，以每年2,500公升的速度洩漏放射性物質。肇事貯存槽運作早已超過20年的限期，處理場的效率及管理向來亦備受詬病，但華盛頓州州長英斯利強調，事件對公眾健康及8公里外的三文魚棲息地哥倫比亞河「沒即時威脅」。
美國能源部兩周前證實，漢福德核廢料處理場其中一座貯存槽，以每年568至1,136公升的速度洩漏放射性液體。即將卸任的能源部長朱棣文前日再通知英斯利，指有另一座貯存槽以相同速度洩漏廢料，另外4座小型槽則以每年約56公升速度洩漏。
逾期貯存 份量等同數十個泳池
漢福德處理場內共有177座核廢料貯存槽，存放多達2億公升核廢料，相當於數十個奧運標準泳池。其中149座屬貯存槽單層槽，包括今次逾期貯存核廢料的6座，洩漏最嚴重的兩座容量分別為284萬及189萬公升，另外4個則是20萬公升。
能源部沒公布更多洩漏細節，如是哪種廢料外洩、外洩範圍或持續多久等，令外界難以評估實際影響。漢福德周邊無人居住，最近城鎮相距約40公里。不過，處理場以北約8公里的哥倫比亞河，是美國西北部主要河道，也是三文魚棲息地之一。
英斯利形容事件「令人不安」，但強調外洩廢料不會有即時威脅，因廢料需數年時間才會到達地下水源，附近水井暫未驗出高放射性水平。
流出1.8萬億公升污水 全國最嚴重
漢福德過去亦曾發生洩漏事件，多年來估計共洩漏378萬公升的放射性液體廢料，約1.3億立方碼泥土及瓦礫受污染。美國國家環境保護局（EPA）估計，漢福德曾有近1.8萬億公升污水流入地下，堪稱全美污染最嚴重的核廢料場。■路透社/綜合外電消息/美國有線新聞網絡
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