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今年是英國著名作家、社會評論家和新聞記者奧威爾（George Orwell）誕生一百一十周年，倫敦BBC廣播大樓外的露天廣場，將豎立一座奧威爾銅像以資紀念。此事擾攘多年，BBC高層曾經以奧威爾「過左」而反對豎像。
奧威爾以辛辣筆鋒諷刺極權主義社會，他的《動物莊園》（Animal Farm）和《一九八四》（Nineteen Eighty-Four）更被視為反蘇和反共的代表作。奧威爾是否「過左」？這兩年來英國知識界不斷就此展開激烈爭辯。
事實上，BBC的工作環境對奧威爾上述兩部傳世名著影響深遠，在廣播大樓外豎像，屬最佳選地。
奧威爾二戰期間（1941年至1943年）在BBC東方廣播部工作，負責向印度作政治宣傳。據BBC公布的檔案顯示，奧威爾的入職信要求「擁有言論自由」，「不受限於英政府的對外政策和BBC戰時的宣傳宗旨」。但英政府當時的印度策略，顯然與奧威爾的反對立場背道而馳。1943年9月奧威爾的辭職信中寫道：「我所幹的工作毫無結果，浪費自己的時間和公眾的金錢。」辭職後他專心寫作，11月動筆寫《動物莊園》諷刺蘇聯革命。
在BBC工作的兩年裡，正是奧威爾構思《動物莊園》的醞釀期。此書翌年完成，遭左派盟友猛烈批評，左翼出版社拒絕出版。
奧威爾以《一九八四》譏諷共產主義和極權主義。書中，他將世界分為三大國，其中大洋國的政府機構「真理部」，負責配合政治宣傳需要，改寫歷史文獻、報紙和文學著作，人為地製造「真理」。奧威爾將BBC當作「真理部」，BBC二樓的101號房會議室，成為《一九八四》裡嚴刑逼供的拷問室。
難怪BBC前總裁湯普遜反對為奧威爾豎像。但湯普遜認為他「過左」，似乎有點強詞奪理。正如英國工黨議員Tony Wright所說，奧威爾雖是左翼作家，他同樣極度保守，這種矛盾衝突，類似奧威爾在《一九八四》裡所形容的「雙重思想」（doublethink）。
湯普遜認為奧威爾「過左」的原因，可能基於2007年英國國家檔案館的解密資料，英政府懷疑奧威爾是共產主義者，情報組織（軍情五處）自1929年開始嚴密監視他，直到他1950年逝世。
英國有識之士近年發起為奧威爾豎像運動，經過一波三折終於塵埃落定。銅像由著名的牛津雕刻家詹寧斯（Martin Jennings）設計，估計要花費十一萬英鎊，現已籌得九萬鎊，三分一費用由奧威爾的母校伊頓公學負責。
詹寧斯形容奧威爾外形獨特，他穿著上世紀四十年代類似圖書館管理員的褲子，用吊帶吊住褲腰，他的頭髮像捲心菜那樣貼在頭頂，八字鬍鬚稀薄。詹寧斯有信心替這位偉大的英雄人物塑像傳世。
奧威爾的書迷今後來到倫敦，終於有朝聖之地。 ■文：余綺平
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