PANSTARRS和ISON估計皆來自「彗星故鄉」、包圍太陽系的奧爾特雲,兩者都是首次穿越內太陽系。PANSTARRS是一顆非周期彗星,由美國夏威夷火山頂的泛星計劃(Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System,Pan-STARRS)望遠鏡於2011年發現。
專家表示,計算該彗星的軌道偏心率後,發現它遠離地球將不會再回歸太陽附近,而將飛向宇宙深處,故今次越過近日點可能是它的「絕唱」。
ISON則是長周期彗星(繞太陽公轉超過200年),去年由兩名俄羅斯天文學家用國際科研光學監測網(International Scientific Optical Network)發現。ISON命運難測,由於它將非常接近太陽,後者的熱力和潮汐力可能將彗星內核撕碎。若得以倖存,將在離開太陽後,於地球約4,000萬公里外掠過。
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