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■鄺福兒研發的催化劑授權予美國公司，將新技術推廣至全球藥廠。 龐嘉儀 攝
——套用「原子經濟學」節約環保 理大鄺福兒成催化科研先鋒
香港文匯報訊（記者 龐嘉儀）香港向來產業單一，金融商業獨大，但其實也不乏年輕科研才俊，2013/14年度裘槎基金會「優秀科研者獎」得主、理工大學應用生物與化學科技學系副教授鄺福兒可算是當中佼佼者。年僅38歲的鄺福兒是新型催化劑的科研先鋒，其成果引起國際廣泛關注，並屢獲殊榮。針對藥物常見的六角「方環」原子結構，鄺福兒成功研發出簡易高活性的催化劑，大大提高合成廉價藥物的效能，其團隊更屬有關領域全球最頂尖的4組精英之一。他並將節約環保的「原子經濟學」套用於合成藥物的科研工作中，務求透過先進科技，「讓每粒原子都不能浪費」。
催化為化學基本作用之一，是透過不同的催化劑（Catalyst）促進化學反應，提升其速度及效能，亦可減少原料或能源的投放。而在藥物合成及研製，以至醫學及化學科技界別，相關研究一直備受關注。
研究未成熟 最少需10年
鄺福兒在接受本報訪問時解釋指，現時世界上約達三分一的藥物都擁有「方環」六角蜂巢形的化學結構，而合成藥物的化學組合多達數以千種，假如藥物的合成過程動輒「從零開始」，過程中將浪費大量物質。為免降低產率，並優化方環形藥物的合成過程，鄺福兒成功研究出多種簡易、高活性，又能大量備製的催化劑，大大提高藥物的合成效能，「套用原子經濟學（Atom Economy）的理論，就是每粒原子都不能浪費」。
除了能節約化學原料外，鄺福兒表示，有關催化劑還可透過近似分子間的「焊接」和「黏貼」的互相刺激作用，創造新型藥物、培植衍生物，甚至控制副作用。但他亦指，有關藉催化劑合成的研究要達至成熟，最少仍需時10年，目前從事這類研究的精英科研團隊，全球不多於4組，其團隊是其中之一。
屢奪化學獎 取兩項專利
在新型催化劑的研發及合成方法上所取得的傑出成就，為鄺福兒贏得多個「亞洲核心計劃（ACP）」的尖端化學獎項，並取得兩項專利；而其研發的9種催化劑也成功授權予美國Stream Chemicals公司，進一步將新技術推廣至全球藥廠。鄺福兒的研究於學術界影響也甚廣，自2010年起，他持續獲湯森路透（Thomson Reuters）選為在「所有領域」及「化學領域」被引用次數最高的1%科學家。
鄺福兒的研究能提高藥物合成效能，亦即可降低有關成本，幫助製造更多廉價藥物。他現時便與多名香港及內地學者，參與由歐盟織協作的「CATAFLU.or」項目，並擔任香港團隊副首席研究員，針對能對抗流感的特敏福及其衍生物進行藥學研究，採用精煉和組合式合成方法，生產出廉價藥物，造福廣大社會。
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