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香港文匯報訊（記者 馮晉研）受任數學教師的母親影響，楊彤自小視解數為「玩具」，長大後，順理成章成為數學家。他認為，研數貴在「思考」，雖然想出的「答案」可能有九成機會錯，但反而激起挑戰數學難題的決心。不過，自去年擔任城大數學系系主任後，行政工作令楊彤研究時間已經減半，所以他已養成習慣，每晚返家與家人聚後都會再回校研究，直至要關門為止。在校，楊彤是教授；在家，他是一名爸爸，兒子也獲他「真傳」，盡顯數學天分，背負著他希望兒子成為數學系教授的期望，「子承父業」。
自小成數迷 解題當玩具
回想小時候，因母親是數學教師，楊彤在其熏陶下變成數學迷。小學時，每當母親指導讀中學的姐姐時，他總愛從旁觀看；母親帶學生參加數學比賽，他又跟著去觀摩高年級賽事。他笑言，那時「因為閒來沒事做」，會視數學解題為「玩具」，解方程，平面幾何和立體幾何更是其拿手好戲。
升高中後楊彤開始參與不同數學比賽，屢奪獎項。曾經進入「第一屆全國青少年教學創造發明比賽和科學討論會」的決賽，最後奪獎而回，他笑言，「是我第一次乘火車到上海（決賽舉行地），那次贏了比賽，還記得獎品是兩本《辭海》」。
在美國完成博士學位及博士後研究，1994年楊彤到港後加盟城大，現任數學系講座教授兼系主任。醉心研究的他經常熬夜研數，現在每晚陪伴家人過後，也會回到學校的辦公室，思考數學難題，待學校關門才離開。他感嘆指，以往完成每星期的教學和備課後，便可專注研究；但自去年當系主任後，行政工作變得繁重，供研究時間銳減一半，希望能有更多時間研究。
研數無盡頭 思考佔時間
楊彤形容，「研究數學就是起起跌跌，當以為想出答案，覺得有成功感，但結果有九成都是錯的，又繼續再想過」。有別與做實驗的科學，「思考」在數學研究中佔了大部分時間，「當能算出來的時候，已經貼近有答案了；但之前要不斷反覆思考，所以研究數學最重要是多idea」，而數學研究沒有盡頭，他希望能「解完一條又一條」。
育有一子一女的楊彤，就讀初中的兒子跟他一樣熱衷數學，愛參加數學比賽，閒時愛閱讀奧數題解書，父子倆一同討論數學比賽和數學題，成為親子活動之一。他期望兒子將來亦能成為數學系教授。
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