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文：洪嘉
老實說，我絕對是《唐頓莊園》（Downton Abbey）與《新世紀福爾摩斯》（Sherlock）的忠實粉絲。當看到《呼叫助產士》（Call the Midwife）收視趕上這兩齣大受歡迎的劇集，卻沒有任何的不爽。我也是《呼叫助產士》的粉絲——可別說我太過濫情。
去年首度登場，以上世紀五十年代的倫敦為背景的《呼叫助產士》，雖叫人眼前一亮，可成績還未能趕上文首提及的兩大熱門。今年的「助產士」第二季強勢回歸，卻贏得漂亮一仗，相信其他英劇都要輸得口服心服。
《呼叫助產士》其實改編自同名小說。小說的第一部《呼叫助產士：關於生命、喜悅與艱困年代的真實故事》今年六月剛推出了繁體中文版，九月將會有第二部，第三部則會在年底與讀者見面。沒有看劇集的話，小說還是要強烈推介——作者珍妮佛．沃斯（Jennifer Worth）曾受過專業護士訓練，後來在倫敦接受助產士培訓，有關劇集中的所有細節，都是她所目睹的倫敦基層家庭的生活境況。
劇集從一名新取得助產士資格的護士Jenny Lee到訪倫敦的Nonnatus House開始。Jenny以為那是一家很小的私家醫院，卻沒有想過那原來是一家修道院。同時肩負起當區婦女生育重任的修女們，還有對自己的資格抱有懷疑的同伴，Jenny開始重新認識倫敦社區，與在當中生活的人們。
影集最好看的，是拍出了種種人情味。當中所描述的不知道是不是原作者個人接觸過的個案，然而五十年代的倫敦，正處於二次大戰後的艱難時期，貧病交迫的貧民窟、妓女院，艱苦的低下階層，Jenny隨著工作接觸不少基層婦女，如不懂得說英語，卻誕下二十四個小孩子的西班牙婦女；如年僅十五歲的妓女……每一個生命誕生的背後，那些家庭的故事，大人與小朋友的經歷，還有戰火後努力生存的人們，觀眾也跟著劇集裡的助產士們，進入一個個家庭，閱讀到一個個故事，看透當年社會中努力生活的人的希望與磨難。
難以比較，卻不能不比較的《唐頓莊園》，同樣有著戰爭的背景，時代跨度比起《呼叫助產士》更大，然而那種貴族的奢華，那些精緻與高傲的上層社會在經濟滑落的同時，如何維持自己與家族的體面，彷彿便成為《呼叫助產士》截然相反的硬幣的另一面。同一個時代裡，一面是貴族的沒落，一面是基層的掙扎，愈看便愈叫人深深懊惱，如此出色的作品，怎麼在我們自己的地方，卻創作不出來。
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