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■茆師傅訴說「18度C巧克力」背後的一段感人故事
去台灣旅行，聽到當地人每提起巧克力，一定講本地的品牌「18度C巧克力」，引以為傲。今年5月終於有機會到他們的巧克力工房探訪，還有幸獲老闆茆先生親自講解。筆者發現這間近年於網絡爆紅的巧克力工房，不單止巧克力好吃，而且充滿感人故事，令其的魅力倍增。文、攝︰焯羚
「18度C巧克力」誕生在南投埔里這個小鎮，有著一段感人的心路歷程，老闆茆先生原本是一位在台中做西點的師父，擁有美國西點師的職照，因為自己的兒女喜歡吃巧克力，特別遠赴日本學做巧克力，回台後繼續鑽研多種口味，每次做完的成品都分送給親友品嚐，廣受好評。親友讚他做的巧克力比百貨公司專櫃的好吃，向他訂購嗎，沒想到此後訂單不斷。兒子建議父親以巧克力為事業，2006年18度C巧克力工房應運而生，對於巧克力來說，無論是生產、保存、或是品嚐，於攝氏18度的溫度最能呈現其優良品質，所以老闆決定取名「18度C巧克力」。
巧克力專賣店在18度C巧克力工房對面， 經常見排隊人龍，老闆堅持溫度在18度才能確保巧克力品質。為保持店內室溫會限制入店人數，每次只容許6-8人。
以人為本鑽研巧克力
茆師傅本來沒有寄望靠這間店賺大錢，但開店後加網絡店舖，他們便爆紅，如今已經成為知名景點。有人勸他去台北開店客人一定更爆，他卻堅決紮根自己的家鄉埔里，避免都市高成本的店租，將成本花在原料上，做出高品質巧克力。
他不斷鑽研巧克力新品種，使用內餡創新，辣椒、芒果、百香果薄荷草莓等都能入餡，生產出紅玉芒果、踏雪尋莓、阿薩姆茶香、辣椒巧克力。辣椒巧克力首次品嚐，茆老闆點會有此創意？原來他最初是為一班出家人而設，因出家人不能食太辣的，但長期素食者，宜食小小辣。估不到成為不少人的至愛。茆師傅謂品嚐巧克力需要如同紅酒般，品嚐前可先欣賞新鮮的色澤，輕咬後細看切割平整度，當芳香散發出來、在齒間溶化的同時，在巧克力世界裡，不同含量可可豆所賦予的豐富層次與其口感獨特，他認為高品質的巧克力滋味有香、甘、滑、潤各種豐富的口感，他們的王牌生巧克力純度極高，入口即溶化潤滑。而且出廠2天內食最好味。
無心插柳下開拓了巧克力事業，一片順景之際，茆師傅兒子茆峻輔亦打算服兵役後與父親一起經營巧克力工房，卻在軍中血氣胸住院，之後感染肺炎，08年重病離世。茆峻輔非常有愛心，當時正發生四川大地震，在深切病房期間他叫父親將屬於他的錢全捐助災民。
失去唯一的兒子，乃生命中沉重的打擊，茆師傅為了完成兒子的心願，重拾心情打造出他與兒子的巧克力王國。09年推出天然低脂、低糖的Gelato18意式手工冰淇淋，提供只加新鮮水果的冰淇淋。2010年更開設「木輪十八」蛋糕店，引進日本技術，嚴選日本進口麵粉及台灣頂級龍眼蜜，十八層耐心烘焙地木輪蛋糕。18度C目前也正積極擴展海外版圖，在大陸成都已經有分店，與更多人分享幸福甜蜜。
賺錢花在公益上
兒子茆峻輔的病逝，令茆師傅對人生看得更透徹，他努力工作賺錢後用來幫有需要的人。
於是用公司40％利潤來成立基金會扶植家鄉產業，支持教育、藝術；在大陸扶貧建校，造福人們。基金會定期舉辦展演，提供給老一輩藝術家、年輕藝文工作者一個發揮的舞台，透過獎勵巧克力吸引小朋友閱讀，從小學會關懷他人，懂得感恩，長大後更有能力回饋社會和家鄉；他「取之於社會，用之於社會」，工房門外特設免費茶水供市民飲用。對人對社會充滿使命感，真是不止商家咁簡單。
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