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■在「茶水之河」南臘河上漂流。勐臘縣河馬旅遊開發有限公司供圖
易武古鎮座落在滇西南西雙版納州勐臘縣的一個山樑上，在山樑與正山的連接處有一個平台，古時這裡是馬幫的集散地，人稱公家大院，是滇藏茶馬古道的起點。從公家大院遠眺易武，映入眼簾的是一院院的老宅和新老茶莊，這裡出品的普洱茶曾獲清朝皇帝賜匾「瑞貢天朝」嘉獎，膺普洱貢茶之鄉美名。往日馬幫的馬蹄聲雖早已漸行漸遠，但種茶、採茶、製茶的古老傳統猶在，這裡的生活如同一杯越陳越香的普洱茶，醇厚、悠長。 ■圖/文：香港文匯報記者 馮鐵 雲南報道
數百年來，易武作為茶馬古道的陸路源頭，既是普洱貢茶的主產地，又是茶葉、馬匹、藥材等集散地，堪稱普洱茶之都。
千年茶山盛極一時
沿著石板小道從公家大院走進易武，街道兩側歷經滄桑的茶莊老屋隨處可見，這些老屋多是一樓一底的庭院建築，分成前後院。前院大多是茶號門面，商家店舖；後院與側院多是加工茶葉和其他小商品的作坊以及居室；中間設「天井」，四合成院。每當春夏之交，院裡瀰漫的茶香，讓各色遊客和來收購春茶者都如癡如醉。
易武產茶的歷史已有1,700多年。鼎盛時期的易武茶區山山有茶園，處處有人家，年產乾毛茶曾達7萬至8萬擔，常住人口、流動人口達10萬餘人，經營茶葉的商人在此開設數量眾多的製茶商號、茶莊，僅易武街先後建辦有同興號、同慶號、乾利真、車順號、安樂號、同昌號、福元昌等20多家茶莊。
御賜牌匾見證輝煌
眾多茶商、茶製作工人的湧入，讓易武傳統普洱茶製作手工藝達到了頂峰，製作的普洱茶及其品牌流芳至今。由於品質超群，倍受歡迎，曾獲得了清朝皇帝賜匾「瑞貢天朝」嘉獎，成就了易武普洱貢茶之鄉的美名。至今收藏在易武普洱茶古六大茶山博物館的大量與普洱茶相關的石牌、契約、古代製茶工具、「瑞貢天朝」賜匾等文物，見證著這裡曾經的輝煌。
今年已經71歲的衛關發，和多數的易武人一樣，祖祖輩輩都從事種茶、採茶的行當，他自己的大半生也與茶息息相關。憑著早年在易武國營茶廠裡做茶的經驗，從茶廠出來後的他先是開辦家庭小作坊進行茶葉加工，再帶著兒子創辦易武半廊竹茶莊。經過多年苦心經營，生意蒸蒸日上，今天在易武像他們這樣的茶葉加工廠、茶莊已經有50多家。
茶商堅持古法種茶
「雖然做的少，但我們做的認真，每一款茶品都是精緻珍貴的好茶。」儘管有這樣的自信，衛關發依然承認，現在易武的茶廠還是以小規模的作坊為主，不可能比得過以進口機械作業和高學歷技術人員為主的現代茶業實業。為了易武茶業的整體復興，曾擔任過政協委員的衛關發，提過大量與茶相關的方案，比如：保護老茶園、新茶園老種法、老街的保護及修護等。這些方案得到勐臘縣政府的重視，多數被採納。
近年來，勐臘縣茶廠茶莊實行規範化、標準化加工，組織茶企參加省內外茶葉博覽會等，使易武普洱貢茶的名氣越來越大，茶農一年茶葉收入個十幾萬元已是平常事情。
衛關發的四個孩子如今都已成家，只有幼子衛恆跟他一起操持茶莊。老人的心願是再辛苦幾年，攢足錢給幼子置辦一家院子。「看著他們成家立業，生活美滿，我也就滿足了。」站在晾茶木架前的衛關發笑呵呵地說。
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