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對於竹炭食品，有許多商家都宣稱竹炭食品進入腸胃後會被人體消化吸收，可以吸附血液內的毒素，達到排毒、減肥、美容、養顏的效果。這樣的神奇功效自然吸引了不少消費者的眼球，使竹炭食品備受追捧。然而，事實上竹炭食品是否真有如此好的療效似乎還有待進一步論證。
有些商家宣稱竹炭可以被人體吸收進入血液並清理血液中的毒素的說法，上海交通大學醫學院附屬新華醫院消化內科主任醫師範建高認為︰「竹炭不能被人體消化吸收。竹炭在腸道內應該能夠吸附部分毒素，但效果並不肯定。」
關於竹炭對生物機體的影響，長沙理工大學的王建輝等人曾經做過一個實驗，實驗結論是︰微波活化的竹炭顆粒能有效吸附動物消化系統、飼料產品中的有毒有害物質，減少其對腸道的危害，能有效控制腸道疾病的發生，維持腸道生態平衡和健康。
但需要注意的是，此實驗所使用的活性炭顆粒是經過活化處理的竹炭顆粒，與竹炭相比，活性炭比竹炭的吸附效果更好。另外此項實驗僅僅以大鼠為實驗對象，實驗的結果不一定適用於人體。目前為止也沒有實驗證明這種活性炭顆粒在人體中也能產生相同或相似的效果。
許多銷售竹炭食品的商家還打出「中藥」牌，聲稱竹炭可以入藥，用來排毒養顏。有的商家甚至說竹炭實際上就是中藥中所講的「炭藥」。
北京百萬中醫門診崔繼周大夫告訴筆者，中藥中並沒有竹炭這一味藥，竹炭與「炭藥」也完全不是一回事。炭藥是中藥炮製的一種方法，許多中藥都可以炒成炭來使用，例如大黃炭、炮薑炭等。炭藥的主要作用是收斂止血，道理和民間所講的鍋底灰（中醫領域稱「百草霜」）是一樣的。崔繼周還表示︰「要排毒並不一定要借助藥物，平常我們吃的一些高纖維的食物本身就具有排腸毒的作用，比如竹筍和韭菜。我個人認為號稱竹炭食品能夠排毒養顏純屬商家的一種炒作。」
竹炭不是中藥，那它是不是食品呢？營養師江新鈺稱︰「竹炭作為食品目前還沒有相關的食用標準，所以食用竹炭還存在一定的衛生問題，竹炭作為食品還需要再論證，前期只是概念。」
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