 放大圖片
■兒時的玩樂之一是鬥蟋蟀。 網上圖片
吳翼民
時光進入秋季，什麼東西都變得成熟、變得老辣了，植物是如此，動物也是如此。譬如說昆蟲，紛紛顯示出其成熟的本色，扯開嗓門放出了優美的歌詠，無論天上飛的、樹上歇的、草上蹲的、地上趴的都在作一年裡最輝煌的報告，報告牠們生活的幸福、戀愛的甜蜜、勝利的喜悅……
昆蟲龐大的王國裡，蟋蟀無疑是最威武驍勇的一大族群，一交秋，牠們突然從大地的每個角落冒出來，各霸一方，高唱戰鬥進行曲，擺起了躍躍欲鬥的陣勢。蟋蟀形態精緻威風，額頭上兩根鬚擺動著，猶如頭盔翎子；獲勝凱歌高奏時背部羽翼抖動，宛若軍氅披風。蟋蟀善歌好鬥，儼然昆蟲中的將軍，故而男女老少皆雅好此物。
有兒歌唱道：「『賺績』（江南人對蟋蟀的稱謂）瞿瞿叫，囝囝心裡別別跳」和我年齡相仿的人，哪個沒有在童年時代逮過蟋蟀、玩過蟋蟀、鬥過蟋蟀？有的甚而到了青壯年乃至老年，依然難以忘卻這段情趣。
那時交了秋，我幾乎一頭扎入了玩蟋蟀之中，天天都去郊外逮蟋蟀，帶著捕蟋蟀的網罩和一大捆囊蟋蟀的竹罐，舉凡田頭河灘廢墟瓦礫都是捉蟋蟀的場所，唯墳地不敢前往，一是怕翻到骷髏駭人，二是傳說那裡的蟋蟀叫做「棺材頭蟋蟀」，方頭形狀，不會叫不會鬥，逮著了會倒霉。我親眼見著有個專門逮蟋蟀賣蟋蟀的漢子掉河裡淹死。有人說，他就是逮了「棺材頭蟋蟀」的緣故。因此我們遇到墳場便遠遠地繞道而行。比較而言，到小河濱逮蟋蟀收穫最大，人站在齊腰深的河水裡，朝著河邊的泥岸嘩嘩潑水，躲在泥洞裡的蟋蟀就紛紛跳將出來，落在水面上束手就擒。記得我每次出擊，都能滿載而歸，回家後將牠們分門別類飼養在蟋蟀盆裡。那時我和堂兄一起經營著二十幾隻蟋蟀盆，有些還是蘇州陸墓御窯的貨呢，做工細膩精緻，是飼養「將軍」者。
民諺：「白露三朝出『將軍』」。到了白露，是蟋蟀出「將軍」的時節。我們把最厲害的蟋蟀封為「將軍」，飼養在御窯蟋蟀盆裡，不隨便示人、不輕易出戰，讓其他「兵卒」先出陣與鄰家孩子的蟋蟀交戰，直到「兵卒」們或勝或負最終次第淘汰，鬥敗的「兵卒」被我們稱之為「敗過郎」而餵了雞。為了顯示我方的實力，此時方始讓「將軍」款款出場壓軸。
記得我有過一頭「將軍」被喚作「文將」，逮自辣椒田裡。逮牠時，牠正與配偶在交尾，放出「唧唧瞿、唧唧瞿」的歡娛聲息，當我們挖開其愛巢，牠的「愛妃」先行跳脫，——這是蟋蟀王國的規矩，「三槍」（雌蟋蟀）先跳脫，眩亂捕捉者的目光，然後「二槍」（雄蟋蟀）迅即脫身。奇怪的是此番「三槍」跳脫後，「二槍」竟然匐身不動。我立即將其收入網中，細看之，這頭蟋蟀身體奇長，豹頭金身，威風凜凜。回家小試鋒芒，但見牠面對敵手、紋絲不動，待對手趨近，牠猛一口咬住其牙口，一下便將對手翻了個底朝天，只兩下就將牠扔到老遠。對手負痛逃離，牠也只抖動羽翼，沉沉地叫了幾聲。我一下如獲至寶，賜其名為「文將」，逮自辣椒田裡，牙口果然老辣啊。那一個秋季，我的「文將」橫掃左鄰右舍家孩子們的蟋蟀，堪稱無敵。直到幾十年後的今天，我依然能回憶起牠的勃勃英姿。
那年月不僅孩子們玩蟋蟀，成年人也玩得起勁。蘇州城中心的玄妙觀是玩蟋蟀的集散地，到處是賣蟋蟀鬥蟋蟀的攤點。也有鬥蟋蟀賭博的，兩頭蟋蟀交鋒，十數人圍觀，雙方都有押賭注者，遠望之下，只見一個個屁股翹著。人們把賭鬥蟋蟀者謔稱為「翹屁股朋友」。家長們常告誡孩子別學玄妙觀的「翹屁股朋友」，意為無所事事、沉浸其間、玩物喪志。
現在看來，「翹屁股朋友」實在算不得什麼了，如今玩蟋蟀可是玩大啦。先是蟋蟀已經成了產業化，名蟋蟀產地如山東寧陽，每到這個季節，數萬數十萬人會湧去採購蟋蟀。「蟋蟀貴如牛」早已不是新聞，就此帶動了一個地方經濟發展，被譽為「蟋蟀經濟」。蘇浙滬一帶鬥蟋蟀賭博之風越颳越盛，——租下一座高檔賓館，賭蟲者應邀八方來朝。每次大活動被命名為「戰役」，如「淞滬會戰」啊、「遼瀋戰役」啊、「平津戰役」啊、「淮海戰役」云云……規模之大、賭資之巨可想而知。我有位老鄰居參加過幾大「戰役」，其僱專人飼養的一頭蟋蟀屢立奇功，贏錢無數，後來壽終正寢，主人為牠舉行了隆重的葬禮，專門為之打了一口金棺材呢。這樣的玩蟋蟀能不令人拍案驚奇！
|
放大圖片
