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■「老鼠島」大排檔一角。 作者提供圖片
陶 然
車子把我送到那家印度餐廳，一切都那麼熟悉，去年這個時分，也是在類似這間的餐廳給我們接風，因為已經是深夜，沒有別的選擇，只有印度餐廳經營得最晚。
當航機徐徐降落檳城機場跑道上滑行，終於停下，乘客們紛紛起身，取出放在頭頂行李箱的手提袋時，我望望機窗外，我又回來了！
不一會，遲一些班機的他們也都來了，餐廳本來就人多，這時就更加鼎沸，來自南京、蘇州、福州、香港和檳城的幾個老友重聚一起，歡笑聲此起彼落。都說在航機上吃飽了，但面對主人家的盛意拳拳，侍者端上了堆成圓錐形的印度薄餅，驚呼聲中，頓時忘記「吃飽了」，分頭用刀叉去拆，薄餅很快就消失得一乾二淨。還有冷飲，我記得在馬六甲喝過紅毛榴槤雪糕冰，感覺很好，但這裡沒有，只好隨便點了芒果汁。
早餐，還是拿督林請他的例牌豪氣。吃慣了酒店慣性的自助餐，即使是五星級，也變得一般化了。這早餐不同，地方一般，有大排檔的味道，只是並非露天，但食物鍋氣甚佳，肉骨茶更是香飄四處。這哪裡是早餐，明明就是正餐了，而且是非常豐富的大餐！只是門面普通，去廁所還要涉過一小段水溝。莫非不重門面，只重實質？這與香港食肆非常講究裝潢不同，難道認定口碑決定一切？
我又懷念起那家在水溝邊的茶座了，可惜這次沒機會再去。去年曾經想去，但主人熱情，唯恐招待不周，堅決否決。那裡地方淺窄，而且往往需要排隊輪候，但黑咖啡、炭烤麵包還有半熟雞蛋，那滋味，走南闖北，我在他處還真不曾多嚐呢。這也許是有故地的情結，此地和印尼都屬一種語言、一種生活方式，連咖啡味道也相似。
那晚在「感覺疼愛」（Rasa Ｓayang）自助晚餐歡迎我們，據說是六星級酒店，那氣派也自然不同。連那些菜式，也是中國式、西洋式、馬來式、印度式、日本式，應有盡有。場面寬闊，轉也轉不完，我只走到一些角落，找了幾種菜式便潰退下來。我們在那裡又碰到一個蒙面的中東女人，F驚奇地耳語，她們怎麼吃飯呀？但我們終歸沒有看到，只看到她在揀菜肉。
酒足飯飽，Ｆ說起進餐廳前，去海邊照像，並煞有介事地說，只有夕陽將落未落那一瞬間最美！為了證明此言不虛，他還取出相機展示一番。一看，果然！光線柔和，連帶影中人也變得柔情似海了，夕陽真是無限漂亮！於是有人鼓動飯後到海邊走走，想要彌補損失，走出餐廳，剛穿過花園，忽然便有幾滴雨點灑下，有人一聲喊，大家便往回跑，才進入餐廳，那雨，便嘩嘩地下了起來。用餐時Y本來在我耳畔低語，還是回去睡覺吧，別去逛夜市了！我唯唯，心想好不容易來到，何不趁機多看一點？但也不出聲。如今就是想去也不可得了。
但夜市終歸還是去的，那晚從亞羅士打回檳城，主人提議，去消夜吧！Y立刻說，還是回酒店吧！我看沒有人出聲，便說，去吧！去吧！於是車子開到「老鼠島」（Pulau Tikus）大排檔，食客不少，我們走運，找到位置坐下，只見地主們來回奔走，在檔口與檔口間點各類飲食。一挺大風扇立在那裡來回吹動，附近檔口在煮麵，那白煙騰騰而上，又聽見鍋鏟擊在鍋裡的𡛨𡛨聲，一身短打的廚師正忙著呢。忽然端上了冷飲，接著是食物：雲吞麵、炒果條、叻沙、雞肉豬肉沙嗲。其實我們都已經吃得太飽了，但抵擋不住熱情，加上這大排檔的東西實在美味，個個都胃口大開，F一一點評，排一、二、三名，儼然食家風範。連原本嚷著要回去睡覺的Y，也放下身段大嚼，看那吃相，明明是吃得津津有味呀！
這跟從檳城去亞羅士打途中，在歇息站所吃的Rojak又自不同，這是各種熱帶水果，用甜辣醬攪拌。大家吃得投入，那老闆娘走了過來，用華語和我們交談，大概見我們是來自遠方的客人，又免費奉送一盤鳳梨、芒果、芭樂，請我們賞臉。久違了！這Rojak，小時在萬隆，曾經是我的最愛，後來回北京，竟然睽別多年。直到前年去棉蘭多巴湖，竟不期而遇，紹弟平時不吃街邊檔，也為了陪我，一起吃起童年時光了！回過神來，見到我的饞相，D調侃我，好好味呀？
地方不佳，但食物甚好，又一次得到證明。大家連聲稱讚中，又繼續行程。
那個午餐，是在世遺區一家飯館吃的。菜式精緻不必多說，最奇妙的是，最後一道甜品，一男一女，捧著一個倒口碗狀忌廉出場，來到我們面前，男的用火柴一點，騰地冒起火焰，驚叫聲中，他們才把那頂端插著一粒紅色櫻桃的雪糕端上桌面。其實扒開忌廉外表，裡面藏著的，是水果與雪糕呀！
當然，拿督林生辰宴，是平時說的例牌大菜，但排場又自不同。客人一百桌，不少是有頭有臉的人物。甚至出場，也是有婚禮的影子。台上有歌舞團表演助興，燈光閃爍，樂隊轟響，好像是在夜總會表演。據說這一晚的出場費是一萬馬幣，也就是兩萬港幣了。
我忽然記起，往日大哥在廣州的舊居，對面就有一家食肆，名叫「食為先」，只是不知今日安在否？但可見，無論走到哪裡，吃飯，不論豐儉，還是首先要解決的問題。
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