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——學歷要求趨嚴苛 遲打工沒錢自立
二三十歲就事業有成、出人頭地，是很多初出茅蘆的年輕人追求的夢想。在美國，千禧世代（1980年至2000年出生者）卻愈來愈遲進入社會工作，賺取中位數收入水平的年齡延至30歲。這固然可歸咎於金融危機和經濟衰退，但美國進一步向知識型經濟轉型的長期趨勢，低技術職位流失、高端職業遍地開花，導致很多「80、90後」難以自立，淪為「新迷失一代」。 ■香港文匯報記者 李鍾洲、林嘉朗
金融海嘯後，就業職位數目大減，競爭加劇。年輕人難覓心儀工作發展事業，或是不斷轉換兼職，或是繼續進修、不願畢業。美國喬治敦大學教育與勞動力中心最近發表報告，指20歲出頭的年輕人當中，僅1/3有全職工作，就算到了「二字尾」，全職工作者仍只有一半。數字反映相比上個世代，千禧一代較遲進入「社會大學」磨練，完全脫離父母自立的年齡亦一再推遲。
勞動力參與率 40年新低
報告又指，千禧一代勞動力參與率跌至1972年來的新低，2000年至去年期間，21至25歲青年就業率從84%跌至72%，當中男性情況較嚴重，就業率從80%大跌至65%。隨著美國進一步向知識型經濟轉型，工作崗位的入職要求愈來愈高，昔日只要求中學畢業的薪優工廠工已不復見，只有專上以下學歷的青年就業率從66%減至53%。
過去三十年的統計數據顯示，美國人去年獲得中位數收入4.2萬美元（約32.6萬港元）的年齡是30歲，遲過1980年的26歲，該收入水平正是代表個人經濟獨立。報告作者之一的卡內瓦萊指出，千禧世代較遲覓得全職工作，他們畢生的收入將因此減少起碼3%，足以影響他們的人生規劃，而消費力減少也不利經濟。
成身債 讀大學未必值
雖然僱主對求職者的學歷要求愈來愈高，但由於學貸沉重，年輕人也開始懷疑讀大學是否物有所值。26歲的羅伊讀畢2年大學後擔起了1.4萬美元（約10.9萬港元）學貸，為了還債，他過去6年不斷轉工，現時在一家咖啡店當主管，他坦言自己的未來「頗嚴峻」。教育及政策研究組織阿斯彭研究所的康韋認為，除了增加教育及培訓，應同時放眼整個經濟大環境，認為僱主應改善工作條件和待遇。
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