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■奧巴馬任內，針對官員提名的拉布次數為歷屆最多，觸發里德（中）修例。法新社
美國總統奧巴馬上任以來，不少官員任命都因為參議院共和黨人的阻撓而觸礁，為打破程序僵局，參院民主黨人前日以52:48票，通過一項重大修例，讓參院今後在大多數官員提名過程中，只需簡單多數的51票，便可通過終止辯論程序，直接表決，封殺少數黨籍拉布阻撓提名的機會。共和黨批評此舉猶如奪權，分析指，他日當民主黨淪為少數黨時，便會自食其果。
參院自1975年起，議事規則限制終止提名辯論程序須要60票超級大多數。由於現時民主、共和兩黨各佔55席及45席，即使民主黨全數支持奧巴馬的提名人選，仍欠5票才夠60票。共和黨參議員經常借這規定拉布阻撓提名程序，導致奧巴馬上任以來，不少獲提名的官員都捱不到上任當天。
法官提名導火線
耶倫料得益
近日兩黨圍繞哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院法官提名程序展開激戰，該院地位僅次於聯邦最高法院，經常處理國會與白宮的爭拗，更是最高法院法官的搖籃，極其重要。但受拉布影響，該院3個法官位置懸空多時，觸發參院民主黨領袖里德修例。
修例針對最高法院以下所有司法機關及行政機關的官員任命，但不適用於最高法院大法官及立法機關的提名。鑑於拉布並非一黨專用，部分民主黨人對修例也有保留，因此表決中有3名民主黨人倒戈，令民主黨勉強以52票通過修例。
新例通過後，民主黨立即通過終止提名米利特出任哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院法官的辯論。而在米利特之後，下一位受益者相信將是獲提名接任聯儲局主席的耶倫，參院全院下月將表決她的提名，現時最少5名共和黨議員表明倒戈支持，假設民主黨議員全數投贊成票，已遠超新例要求的51票。
奧巴馬讚揚民主黨控制的參院修改議事規則，有助解決國會阻撓導致官員職位懸空的情況。他提到自己提名的人選較前任總統布什時期往往要多等兩年半，批評參院阻撓提名純粹是為了搗亂，而非針對候選人的資格。不過2005年奧巴馬初任參議員不久，曾公開反對當時是多數黨的共和黨修例，似乎是今天的我打倒昨日的我。
國會嚴重分裂
共和黨轟奪權
共和黨參議員亞歷山大批評修例是奪權，里德回應稱，美國國會歷來168次針對總統提名人選的拉布中，有一半在奧巴馬任內發生，民眾也同意國會已嚴重分裂。有民主黨幕僚引述里德指，若如今不修例，一旦共和黨在明年中期選舉取得參院過半優勢，情況只會更差。
■綜合外電消息/綜合外電消息/路透社/《紐約時報》
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