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■ 蘆薈。 網上圖片
文：青 絲
興起吃蘆薈，也不知道是什麼時候開始的事情，仿如一夜春風來，就到處都在吃這種植物，老年人說它養生，婦女說它養顏，男性說它清火，年輕人說它除痘……蘆薈是否有這麼神奇的食效暫且不論，就它給人帶來的心理撫慰，即為一種充滿想像力的味覺轉化，所以能引得眾人追捧。
昔日我家的天台上，就有一株蘆薈。起初是種在瓦盆中作為盆景，不數年，就長至半人來高，肥厚的葉片，每條都有數尺長，移種到花池裡，竟也佔據了大半空間。其葉緣生有銳利鋸齒，人站在旁邊得很小心，稍不注意就會在胳膊上留下一道血痕。遇到端鍋捧碗時被燙傷了手指，我們就到天台上割一小截蘆薈，把斷口泌出的黏液塗抹到傷處，清涼熨貼，有不錯的緩解作用。平日也偶見有婦女洗完頭之後，把蘆薈的汁液抹到頭髮上，代油潤澤。這些用途，在清代筆記《嶺南雜記》裡都可找到相關記敘，說明其來有自。只不過，我幼時從沒見過有人吃蘆薈，故後來這種植物成為走紅的食材，也讓我小小地驚訝了一回。
最先用蘆薈做文章的是一些養生食館，乃借蘆薈的藥性，突出食療的概念。只要想像力有多遠，花樣就能有多豐富。我曾在廣東光顧過專門的餐廳，裡邊推出的菜餚無不是與蘆薈有關：蘆薈雞湯、蘆薈凍、蘆薈茶、蘆薈火鍋……其賣點，就是尊奉傳統的飲食之道，注重調和平衡。因蘆薈生性寒涼，若無其它的輔料相佐，一味急衝猛攻，會對體質虛弱或脾胃不佳者有損，故須借助它味相制，使其弗能專力，才能有益於人。
客人進入餐廳坐下，服務員會先奉上一杯蘆薈茶。是用蘆薈的根片焙乾泡茶，喝起來有着淡淡的清雅植物香，很符合近年來倍受推崇的綠色養生飲食觀。蘆薈雞湯是選取一隻幾斤重母雞，加入蘆薈同煲，另加入適量老薑和黃祱、黨參為輔。在這道湯裡，唱主角的蘆薈是「君」，搭檔配角的雞就是「臣」，性相反卻又相助的老薑是「佐」，調和的黃祱、黨參是「使」，彼此互為制約平衡，就達到了飲食養生的理想狀態。雞的腥膻肥膩，俱被蘆薈的清新氣息辟走，鮮甜被淋漓盡致地烘托了出來，不僅雞肉滑嫩彈牙，就連雞皮吃起來也是脆的，且不分年齡體質，男女老少都可食用。
如果想要品嚐家常菜式，就把焯過水的蘆薈切成細粒，混入蛋液中拌勻煎熟。碧綠的蘆薈點綴在金黃色的雞蛋中，不但醒目，就飯也是一流。至於提取蘆薈汁液做成的啫哩凍，芬芳清香，口感淡雅，最受注重美容養顏的女士歡迎，飯後來一客作為甜點，簡直完美。
中國傳統飲食文化的實質，追求的其實就是一種人與自然萬物的和諧。蘆薈入饌，就很好地詮釋了這一看似尋常、實則無比玄妙的境界。
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