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■冬至吃湯圓。 網上圖片
文：戴永夏
我國的傳統節日中，以特色飲食為主體的食俗也佔有重要位置。人們通過這些食俗活動，不但能滿足物質享受，還在美食中寄予理想、願望，表達文化需求和審美意識。冬至作為一個傳統大節，同樣有着十分豐富的食俗。這些食俗，同禮俗一樣，也浸透着很深的感恩情懷。
吃餃子：聖賢救人傳千古
在北方許多地區，都有冬至吃餃子的習俗。此俗的來源，據說與女媧補天有關。
傳說盤古開天闢地後，地上沒有人，於是人類的始祖女媧便用泥土造人。儘管她造的人五官端正，體魄健壯，但是嚴冬一到，耳朵就會被凍掉。為此，女媧就在泥人的耳朵上扎個小孔，穿一根線，線的另一端塞進泥人嘴中，讓泥人咬住，這才使耳朵得以保全。後來每到冬至，人們就包耳朵形狀的餃子，意思是讓女媧造的人咬住帶（餡）線的耳朵，不被凍掉，以此來感謝女媧的救命之恩。
還有一種說法，冬至吃餃子是為紀念醫聖張仲景的。
張仲景是河南南陽人，東漢著名的醫藥學家，一向有「醫聖」之稱。有一年冬至，告老還鄉的張仲景看到鄉親們飢寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了，便和弟子們在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，製作「祛寒嬌耳湯」，為鄉親們醫治凍傷。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥物放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的「嬌耳」，煮熟後，分給來治傷的人每人兩隻「嬌耳」，一大碗肉湯。人們吃下後，頓覺渾身暖和，兩耳發熱，凍傷很快治好了。後來人們為感謝醫聖的救治之恩，便模仿「嬌耳」的樣子，包成食物，名曰「餃子」，在冬至這天享用。至今，南陽一帶還流傳着「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。
吃湯圓：母猿之恩永難忘
與北方稍有不同，南方大部分地區在冬至這天要吃湯圓，誠如古詩所言：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天」。這湯圓是用糯米粉加糖餡製成的圓形食品，寓意「圓滿」、「團圓」。關於吃湯圓的由來，民間有多種說法。其中福建的一則傳說，最為離奇動人：
從前有個進山砍柴的人，下山時迷了路。就在他走投無路、身陷困境的時候，一隻母猿救了他，並跟他住在一起，結為夫妻。以後母猿生下一個男孩。在母猿的精心照料下，孩子一天天長大。就在孩子快懂事的時候，砍柴人帶着孩子，離開了深山，回到自己家中。以後，這天資聰穎的孩子發奮讀書，連連考取功名，後來又做了大官。但他一直不忘慈母之恩，深深牽掛着仍居住在深山裡的母親，想把她接回家好好撫養。可是如何尋得到她呢？他思慮再三，終於想出一條妙計，讓家人到山裡去，在通往他家的路旁大樹上都掛上米粉團，在家門口掛的更多。又老又餓的母猿看到米粉團，一邊吃，一邊便順着這一標記輾轉來到兒子家門。兒子一見多年不見的母親，撲上去跟母猿抱頭大哭，然後將她接到家中，好好供養，從此永不分離。這孩子的孝心感動了眾鄉親。為了紀念他，便有了冬至掛米團和吃湯圓的風俗......這故事雖有些荒誕，但卻生動地表現了孝敬父母的美德和感恩父母的情懷。
吃甜丸：感謝老鼠送穀種
在湘汕地區，還有冬至吃甜丸的習俗。
甜丸亦即湯圓，又稱冬節丸。湘汕人過冬至，一般在頭一天就將糯米粉磨好。冬至這天一早，家中大人小孩一起圍坐在竹葫或大盤子四周，將預先和好的粉團一塊塊撕下來，搓成琉璃球一樣的甜丸，天亮前再將甜丸煮熟，每人吃上一碗，以慶賀全家團圓。當地還有「冬節丸，一食就過年」的民謠，表示年雖還沒有過，但過了冬至大家已添了一歲，故謂之「添歲」。
過去，甜丸不僅是吃的，人們還將它黏在自家的門頂、屋樑之上。這樣做，一是這甜丸圓圓的，預示着明年莊稼豐收、全家團圓；二是為了感謝老鼠給人間送來五穀種子之恩。當地流傳着這樣一個傳說：
很久以前，人們居住的土地上不長莊稼，只生野草。人們只能靠野菜野果充飢，生活非常貧苦。聰明的老鼠為了幫人們解困，便利用自己善於穿牆打洞的本領，從天上偷來五穀的種子，送給人們種植，並相約每年收穫時，留一點莊稼在地裡，供鼠輩生活。人們播下老鼠送來的種子，果然獲得大豐收，生活也大有改善。然而貪心的人們卻違背了誓約，把田裡的莊稼全收回家，一點也沒給老鼠留。老鼠見沒了生活來源，一氣之下便向玉皇大帝告狀。玉帝一聽也深感不平，便賜給老鼠一副堅利的牙齒，叫老鼠潛入各家各戶，去吃人們囤積的糧食。從此，老鼠便由與人為善變成與人為害......後來人們良心發現，覺得不能忘老鼠送種子之功，於是每年冬至這天，就用吃甜丸、黏甜丸的方式來紀念老鼠。
當然，傳說中的老鼠只是感恩的載體。它意在說明，凡是對人民的幸福事業做出過貢獻的人，人民永遠不會忘記他！
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