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■葉培建表示，中國科學家希望在深空探測中走得更遠。 記者馬曉芳 攝
獨家報道 香港文匯報訊（兩會報道組 何凡）全國政協委員、嫦娥二號和三號總指揮顧問、總設計師顧問葉培建昨日在全國兩會間隙向香港文匯報獨家透露，探測火星每26個月才有一次機會，下一個能夠發射的時間窗口在明年，現在做準備已經來不及。「要瞄準2018年，抓緊決策，我們是能夠趕上的，若是錯過就要再往後拖。」
作為空間科學與深空探測首席專家，葉培建表示，宇宙浩瀚無際，我們不能把深空探測的每件事情都做到，要有所為有所不為。他主張通過有限的數次探測，在三個方面取得進展：進入深空能力，獲得科學新認知，以大型工程保持、發展並壯大人才隊伍。「航天事業如逆水行舟、不進則退，如果擱上三年五年，就會大大落後於人。」
深空探測不能局限到月球
在他看來，深空探測不能局限於到月球，去月球僅是起步。「太陽系裡面，我們還沒有真正進行星際探測，中國科學家很希望走得更遠，這樣才能不斷探索，開發宇宙，利用宇宙。」具體而言，國家經過多年儲備與發展，探火星是具備技術條件的。
葉培建說，我們能夠在比較短的時間內完成探火星，包括圍「繞」火星及「落」下去的這兩部分探測已有能力，「返回」方面的能力可能要經過一段時間。
若錯過時機將拖至2020年
他呼籲抓緊決策，以免錯過探測火星的寶貴時機。介於地球、火星和太陽間的關係，下一個能夠發射的日期是明年，現在做準備已經來不及。而若是錯過2018年，就要拖到2020年。「我實在不希望這個再拖下去，我們是有這個能力的。」
去年12月，印度首個火星軌道探測器「曼加里安」號脫離地球軌道，飛向火星。如果「曼加里安」號任務成功，印度將成為全球第四個「火星探測俱樂部」成員。葉培建提醒記者，印度民眾為此頗感驕傲，他們認為其在載入航天、探月方面落後於中國，但探火星走在中國前面了。
歷史經驗顯示，火星探索項目難度大，人類已進行過的40次嘗試中，23次以失敗告終。另外，尚未有任何國家首次嘗試火星計劃就獲得成功。
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