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■《Twele Years a Slave》1855年版中描繪索羅門的插畫。網上圖片
第86屆奧斯卡，《12 Years a Slave》（港譯《被奪走的12年》）奪得最佳影片、最佳改編劇本與最佳女配角三個大獎，其導演史提夫．麥昆（Steve McQueen）也因此成為首位獲得奧斯卡最佳影片的非裔電影導演。
「我想要的不是茍活，而是好好生活。」影片講述一段淒苦人生，但男主角索羅門．諾薩普（Solomon Northup）的這句經典台詞，卻成為黑暗中照亮心靈的微亮燈火。影片改編自索羅門．諾薩普的同名回憶錄，書籍在遙遠的1853年面世，穿越逾一個半世紀，再次感動無數讀者。■文：草草
回憶錄《Twelve Years a Slave》記載了索羅門．諾薩普的真實故事。1808年出生於美國紐約的他，受過良好教育，喜歡拉小提琴，是自由的美國公民。卻在1851年遭到奴隸販子誘拐，被賣到路易斯安那的農莊，經歷了12年人間地獄般的奴隸生活。這12年間，他身心飽受折磨，全憑內心對自由生活的嚮往，與和家人再次團聚的強烈希望所支撐。12年後，索羅門有幸重獲自由，他將自己的經歷口述成書，由大衛．威爾森（David Wilson）整理編撰。
在為書籍所寫的編者序中，威爾森說，索羅門的大部分敘述皆有據可考，也許書中敘述在修辭和表達上有所疏漏，但在忠於事實方面，「我們無愧於讀者」。書中記載索羅門被拐賣為奴後，曾經經歷了數個不同主人，有殘忍冷酷者，卻也不乏善良之人；索羅門的敘述便也自然地帶有不同的感情基調。威爾森認為，索羅門在敘述時盡量擯除了先入為主的觀念和偏見，他自然的陳述如實地反映了當地奴隸的生活畫面，也把奴隸制光明和黑暗的一面同時呈現。
也許，這也正是這本書的可貴與精彩之處。
百年後再相遇
《Twelve Years a Slave》於1853年出版，在此前一年，斯托的名著《湯姆叔叔的小屋》面世，引發激烈討論，《Twelve Years a Slave》算是進一步為小說中的部分故事細節提供了事實印證，也旋即成為暢銷書。數次再版後，《Twelve Years a Slave》卻退出了讀者的視野，在之後的一百年間幾近銷聲匿跡，直到上世紀六十年代，歷史學家Sue Eakin與Joseph Logsdon重新回溯索羅門的旅程，這本書才重見天日。
之後，索羅門的故事被數次改編，1984年曾被拍攝為《索羅門．諾薩普的奧德賽》（Solomon Northup's Odyssey），2013年則有了史提夫．麥昆的電影版。
隨着電影的熱映，企鵝圖書也出版了該書的最新版本，在內地與台灣，也相繼有了簡體中文（譯作《為奴十二年》）與繁體中文（譯作《自由之心》）版，將這個塵封多年的故事再次帶到讀者面前。
「與《安妮日記》一樣重要」
書中的那段歷史與我們相隔甚遠，今天的我們為何還要讀它？在導演麥昆看來，《Twelve Years a Slave》和《安妮日記》一樣重要。
在企鵝出版社於去年尾出版的最新版本中，麥昆訴說了索羅門的回憶是如何「擊中」他的。本身為非裔黑人的麥昆一直都希望涉及有關黑奴的題材，但卻一直找不到一個合適的切入點。他花盡心思希望構思不同的角度，盤旋在腦中的是一個鮮明的主角形象--一個被迫成為奴隸的自由人，但接下來呢？他毫無頭緒。直到有一天，冥冥中注定一樣，他的伴侶、歷史學家Bianca Stigter提議他從真實的奴隸歷史與故事入手，不久後，他們就發現了《Twelve Years a Slave》。
書中的世界瞬間擊中了他，「史詩般的維度，細節、歷險、恐懼與人性。它讀起來已經像個電影劇本，隨時可以拍攝。我不敢相信我居然從來沒有聽說過這本書。它和《安妮日記》同樣重要，只是比那更早一百年出版。」
不單只是麥昆，對絕大部分人來說，《Twelve Years a Slave》都是名不見經傳的一本書。「一個被如此誠心講述的重要故事，需要被更多人認識。」這個願望促成了《12 Years a Slave》，進而震撼了觀眾，也打動了奧斯卡以挑剔著稱的評委們。歷史已經遠去，索羅門面對絕境時的勇氣與希冀卻無限綿長，穿越了時空。
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