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蘇狄嘉
有人說，瘦西湖是整個揚州最為出名的景點，堪稱這個城市的象徵標誌，是故再遊揚州，也要重訪瘦西湖，況且前次是在十二月上旬、用雙腿漫步遊湖；今次是三月中旬、包船遊覽。在時序、遊程、旅伴不同下，自有另一番感受！
瘦西湖和杭州西湖相比要小很多，遊覽區面積一百公頃左右，四個小時可以逛完。水面長約四公里， 寬不及一百米，雖面積不大，卻勝在營造園林，揚州一向以園林之勝聞名，而瘦西湖則是其中精髓所在。
乘船遊覽瘦西湖是最好的方式了，從大門坐着木船，漫漫悠悠，經過熙春台、二十四橋，一路行來猶如漫游於山水畫卷中。游船都由船娘搖櫓，一路啍唱揚州小調，聲韻悠揚，平添幾分江南的雅致。
一邊喝茶、一邊剝吃炒栗，一邊聽着船娘講說有關瘦西湖的種種傳說，其中最有名的，當屬乾隆皇帝下江南時，當地鹽商們為了討好皇帝，一夜而造出類似北京北海的白塔的傳說，就連乾隆本人也驚嘆於揚州當地鹽商的財力雄厚。
歷代帝王屢屢南巡，瘦西湖一帶形成了著名的「瘦西湖二十四景」--卷石洞天、西園曲水、虹橋攬勝、冶春詩社、長堤春柳、荷蒲熏風、碧玉交流、四橋煙雨、春台明月、白塔晴雲、三過留蹤、蜀岡晚照、萬松疊翠、花嶼雙泉、雙峰雲棧、山亭野眺、臨水紅霞、綠稻香來、竹樓小市、平崗艷雪、綠楊城郭、香海慈雲、梅嶺春深、水雲勝概。
據說皇帝也不是一次遊畢二十四景，可這就是乾隆皇帝要七下江南的原因？！
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