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聯合國及多國研究均顯示，厄爾尼諾現象(El Nino)很可能今年夏季重臨，部分先兆更與1997年至1998年大型厄爾尼諾造成數十億美元農作物損失的情況非常相似。科學家警告，極端天氣恐對全球農作物造成嚴重破壞，進一步推高糧食等商品價格。
厄爾尼諾指太平洋中部和東部海水異常變暖，屆時全球最大可可豆生產地區西非、糖及棉花主要生產地澳洲，可能會遇上乾旱天氣，印度雨季降雨量可能減少。南美洲有水災之虞，同時可能為持續乾旱的美國加州帶來雨水。
華裔科學家：本世紀頻率或倍增
聯合國世界氣象組織(WMO)2/3預測模型均顯示厄爾尼諾會在6至8月重臨，但最快可能5月便發生。與厄爾尼諾相反的拉尼娜現象(La Nina)今年料不會出現。
澳洲聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)華裔氣象學家蔡文居指，目前赤道附近太平洋海水溫度與1997年厄爾尼諾來臨前夕十分相似，而該區域傳統由東吹向西的信風開始朝相反方向吹，或把潛藏在深海的暖水推上海面，助長厄爾尼諾現象。蔡文居1月研究預測，本世紀大型厄爾尼諾現象的頻率可能增加一倍。
科學界普遍認為厄爾尼諾今年重臨機會高，但對實際影響規模仍然有分歧。有專家認為，除1997年大型現象外，科學界對極端厄爾尼諾現象的數據不足，需更多時間觀察，要判斷規模言之尚早。 ■《華爾街日報》/美國全國廣播公司
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