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上期介紹兩位「平喉天吞」小明星和徐柳仙童年賣藝的事跡，提及歌壇女伶因家境貧乏早出道大不乏人，其中佼佼者當數「四大平喉」年紀最長、資歷最深的「亞家」（大姐的意思）張月兒。她在1907年出生，較1912年出生的小明星年長五歲，較1917年出生的徐柳仙年紀足足大十年，她十三歲登台作職業演出，不久已成「歌界明星」。
有關張月兒的生世，網上流傳兩個版本。其中一個版本說她生於順德謝村一個貧農家庭，但因家貧被賣到新會由養母（阿姑）撫養成人，在老音樂師傅徐桂福門下學藝；另一個版本，說她是番禺鍾村鎮謝村人，早年家貧，父以教書為生，所以她六歲已懂背誦唐詩。父親死後，十二歲的張月兒隨母往香港，從樂師徐佳福學粵曲。第二個版本與魯金撰的《粵曲歌壇話滄桑》一書的說法相同；而魯金在上世紀五十年代曾訪問張月兒，可信程度較高。
徐佳福擅長大喉，卻發現月兒音量相當雄厚，高低音域廣闊，可唱三個八度，便用心教她唱男女對答的粵曲；因此，卻使張月兒日後成為平喉、子喉俱佳的歌星。
習曲一年後，張月兒十三歲第一次登台，初試歌喉，各大唱片公司便爭相聘請去灌唱片。當時香港歌林唱片公司匯集名家灌了《歌姬同樂宴瓊林》一曲，就稱張月兒為歌界明星，熊飛影為大喉領袖，郭湘文為平 喉領袖，劉碧雲為子喉後學。
上世紀二十年代，張月兒的唱片《蝶迷》、《花月留痕》、《遊子悲秋》、《愛花情果》、《鶯鶯酬柬》、《口花花》、《拜金花》、《難兄難弟》、《字花廠尋妻》等， 已風行於省港澳，「歌界明星」美譽張月兒是受之無愧的。三十年代，影星阮玲玉自殺，張月兒既哀悼這一代紅星，更憤恨那吃人的社會，特邀撰曲家為她寫一首《一代藝人》。此曲問世後，竟成為家喻戶曉、婦孺皆知的名曲。
張月兒能唱多種聲調，大喉、平喉、子喉、子母喉、老生喉都能運用自如，在一首曲中，經常一人唱多角，身份各殊，形神俱肖，故群眾又稱她為「鬼馬歌王」。另一說法是張月兒擅於「問字求腔」，每每於行腔中突作一小停頓，往往使伴奏樂師難於應付，所以說她唱法「鬼馬」。
自三十年薛覺先開始，紅伶着重「問字求腔」，亦喜在唱到婉轉的地方，突然停頓一拍或半拍，然後再繼續唱下去，正是受張月兒的影響。張月兒經歷了早、中、末歌壇變遷，桃李眾多，於1981年離世，影響梨園六十年有餘。■文︰葉世雄
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