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■塔利班俘虜貝里達爾後曾發布多段他的片段。 法新社/路透社
美國和阿富汗塔利班在卡塔爾政府斡旋下達成協議，美方釋放囚禁在古巴關塔那摩監獄的5名阿富汗塔利班囚犯，換取塔利班釋放被俘虜近5年的美國陸軍中士貝里達爾。美國政壇對貝里達爾獲釋表示高興，但共和黨批評白宮未有按照規定在事前30日知會國會，警告事件恐立下壞先例，變相鼓勵恐怖分子綁架美國人。
當時年僅23歲的貝里達爾2009年5月派駐阿富汗，6月底在阿富汗東部被擄，與家人失去聯絡，是阿富汗戰爭至今唯一已知失蹤美軍。美國與塔利班多年來就釋放他而談判，一直未能取得成果，不過塔利班近月態度軟化，在卡塔爾調解下展開新一輪談判，最終同意交換人質。
聞美軍「找你很久了」 崩潰哭泣
貝里達爾被移交至美國特種部隊後，隨即乘直升機前往喀布爾的基地。由於直升機噪音太大，他在紙板寫上「SF(特種部隊縮寫)？」隨行隊員大喊：「對！我們找你很久了！」貝里達爾此刻得知終重獲自由，登時崩潰哭泣。
白宮官員透露，塔利班前晚已將貝里達爾移交美軍特種部隊，他隨即被送往喀布爾一個空軍基地接受治療，之後會送往德國的美軍醫療設施接受進一步檢查，然後返美與家人團聚。5名塔利班囚犯則已移交卡塔爾政府，據悉將被安排在卡塔爾監管下於該國生活，他們的家人亦會被接往卡塔爾團聚。
美國總統奧巴馬前日與貝里達爾父母在白宮玫瑰園見記者，宣布貝里達爾獲釋消息，強調國家不會忘記軍人，並感謝卡塔爾及阿富汗政府的支持。貝里達爾父親稱得悉兒子重獲自由時，那份喜悅難以形容，表示兒子被俘多年後可能連說英文也有困難，希望媒體給予空間，讓兒子安心治療。
防長讚「不留下戰友」 塔利班稱勝利
美國防長哈格爾在未有事前宣布下，昨日突然到訪阿富汗，會晤有份參與營救的十多名特種部隊成員。美國官員透露，哈格爾感謝隊員，讚揚他們體現了「永不留下戰友」的精神。塔利班最高領袖奧馬爾則形容這次戰俘交換是「重大勝利」。
然而，奧巴馬的換囚決定惹起爭議。根據法律，白宮若想從美國設施移出恐怖分子，必須在30日前通知國會，但當局在貝里達爾獲釋當日才宣布此事。白宮回應指，由於有機會確保貝里達爾獲釋，「情況特殊且急切」，故逕自決定換囚。
法新社引述巴基斯坦塔利班人士透露，5囚都是美國在反恐戰中推翻的塔利班政權官員，在塔利班內頗具分量。共和黨資深參議員麥凱恩質疑，白宮無法確保獲釋囚犯不再對美作出敵對行為，恐威脅國家安全。共和黨議員羅傑斯警告，換囚改變了美國不與恐怖分子談判的立場，恐把駐外美軍置於更大險境。 ■美聯社/法新社/路透社
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