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位於中美洲的巴哈馬群島，竟是來自大西洋的另一端？美國科學家最近研究指，巴哈馬群島地下土壤含豐富鐵質沙塵，相信是風將8,000公里外的非洲撒哈拉沙漠沙塵，帶到大西洋西部，經過1億年沉積，最終形成海中心島嶼；更斷言沒有撒哈拉，就沒有巴哈馬。
邁阿密大學研究員從巴哈馬4.5公里深的海床抽取270個土壤樣本，分析當中大氣塵的鐵和錳兩種微量元素的濃度，發現從西面的安德羅斯島所得樣本濃度最高，該區的泛白程度亦最高。
沙塵飄洋過海 沉澱成島
面積達906萬平方公里的撒哈拉沙漠，蘊含大量礦物沙塵，風不斷將沙塵吹越地中海，甚至吹到西北面8,000公里外的北美及加勒比海。礦物沙塵滋養該處的微生物，產生碳酸鈣，經過長時間沉澱累積，成為巴哈馬群島的核心地底。
研究員斯沃特解釋，白化指藍藻導致的白色沉積物水流，藍藻透過光合作用生存，其間藍藻會吸收二氧化碳，並引使飄過的碳酸鈣降下，形成附近水域白化。沙塵長期吹過巴哈馬水面，沉積在海底，提供藍藻生長所需養分。 ■《星期日郵報》
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