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■ 山海關形勢會意圖。
──走過萬里長城之一
文：董耀會
山海關是明長城唯一與大海相交匯的地方。歷史賦予山海關濃重的古城特色，特殊的自然地理位置賦予山海關依山傍海的大氣磅礡和波瀾壯闊，長城特有的文化凝聚力、歷史厚重感，又給山海關增加了許多神秘色彩。
山海關是明代萬里長城最重要的關隘，因建在通往京城的大道上，成為華北通往東北的要衝。古人稱讚它「兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關」。山海關天開海嶽，倚燕山，襟渤海，冀遼在此分界。山海關古時稱榆關，也作渝關，又名臨閭關，向北是遼西走廊西段，這一地區地勢極其險要，為古碣石所在地，所以史家又稱其為「碣石道」。
明朝洪武十四年（1381），明朝大將、中山王徐達奉命在此地修建了一座雄偉關城，因關城北倚燕山，南連渤海，故得名山海關。清乾隆二年（1737）更名為臨榆縣，屬永平府。
山海關匯聚了萬里長城的精華，除山海關城之外，還有兩處奇觀，一處是老龍頭，一處是角山長城。站在老龍頭上，放眼望去，碧海金沙，天開海嶽，氣勢磅礡。老龍頭與角山長城遙遙相望，傲然對視在山海之間。角山在山海關城的北面，山峰平地高聳，懸崖峭壁十分險峻。這裡有「榆關八景」中的「山寺雨晴，瑞蓮捧日」及奇妙的「棲賢佛光」等景觀，都有很高的文化內涵，陪襯輝映着角山長城。
修建長城時，大部分是就地取材，就近採用山上的毛石，局部為城磚和長條石砌壘。角山長城牆高度一般為7～10米，寬度平均在4～5米。在山勢陡峭之處，乾脆就利用山崖自然形成，代替砌築，最窄到2.7米寬。這些牆段從外側看上去十分險峻，易守難攻；內側又十分低矮，便於登牆作戰。
明王朝的二百七十餘年裡，歷經了十幾代皇帝，其間幾乎是沒有停頓地修築長城。隆慶年間，戚繼光任薊鎮總兵、右都督時，明朝對長城的修築達到了如火如荼的程度。這期間修築的長城，不僅堅固，而且美觀。山海關一帶的長城，也在這一時期得到了重新的規劃修繕。
長城關隘是長城沿線的重要駐兵據點，建在具有重要戰略、戰術價值的敵我必爭之地，故有「一夫當關，萬夫莫開」之說。長城關隘有的建在高山峻嶺之上，封鎖住山嶺的峪口；有的建在深溝峽谷之中，封鎖住咽喉要地。只有在地勢十分險要之處設置關隘，才可以達到用較少兵力抗擊較多敵人的進攻的目的。如同山海關一樣，大多數的長城關隘都構築有關城，較大的關隘及關城，是長城防禦體系中起支撐骨幹作用的戰略據點。有時長城被局部攻破，但構成若干支撐點的關隘仍被守軍獨立堅守着，進攻之敵就不敢深入。
明長城關隘、關城的修築，不論設計還是施工，都十分成熟，防禦功能也已經高度完善。其在沿線修築了撫順關、山海關、古北口、黃崖關、勝金關、嘉峪關等關隘和要塞。為了加強京師的防衛，還在京畿內外的長城線上修築了著名的內外三關，內三關為居庸關、紫荊關和倒馬關，外三關為偏關、寧武關和雁門關。
（節選自香港中和出版有限公司：《走過萬里長城》）
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