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■ 螃蟹。網上圖片
吳 建
西風起，蟹正肥。
故鄉是江海平原上名副其實的水鄉，河網縱橫，蝦兵蟹將遍佈河道。每年橙黃橘綠時，河蟹也紛紛出洞，四處橫行。秋夜，父親常常帶上我，去壩口聽蟹。提起聽蟹，我就想起守株待兔。人守在溝與溝之間的土壩中間的圓洞旁邊，等待爬來的螃蟹。
聽蟹的地方叫塢，一個月前就要搶佔塢子了。蹲人的地方用土填高，拍平，鋪上厚厚的稻草，人可以躺在上面，最好能搭個塑料棚，就不怕下雨了，夜深也不會受涼。招引螃蟹的馬燈放在洞口旁，用幾塊大紅磚圍成一條堰。螃蟹最喜向着燈光爬行，爬到堰下，伸手把牠捉住。
目不轉睛地看着燈光下流水潺潺，清澈的河水從水泥洞中穿過，發出淙淙之聲，猶如催眠曲，但是不能睡啊，瞧，一隻螃蟹慢悠悠地爬來了，父親屏氣凝神，待螃蟹靠近，手到擒來。一個晚上，能捉到十來隻螃蟹。
父親將螃蟹捉回來後並不急着吃，而是放入乾淨的壇裡養上兩天，把蟹養得肉肥膏厚油足。養蟹是吃蟹的前奏，用糙米加入兩個打碎殼的雞蛋，再撒上兩把黑芝麻將蟹蓋淹沒，然後用紗布蒙住缸口。由於蟹吸收了米、蛋中的營養，蟹肚壯實豐滿，重量明顯增加，吃起來肥鮮香美。
喝茶有茶道，吃蟹有蟹道，父親吃蟹也是很有一套的。蒸蟹前父親先把蟹用細繩捆住，防止螃蟹在熱鍋中掙扎爬竄和蒸後掉腿流黃。蒸煮時，加入一些紫蘇葉、鮮生薑、黃酒，以解蟹毒，減其寒性。在水燒開後還要再蒸煮8－10分鐘，此時蟹肉已熟卻不會過爛。端上桌的蟹，通體金黃，清香誘人。晚上，全家人圍坐在圓桌上，人手一隻，雙手並用，還有小剪刀、小鑷子、鉛筆刀助陣，有如高明的外科大夫做手術似的，一番輕輕開剝，便見蛋黃色的蟹膏和雪白的蟹肉，蘸以陳醋、蒜蓉，鮮美無比。筷子挑不到的地方，就用剪子剪，鑷子夾，鉛筆刀剔，無論是蟹殼蓋裡，還是蟹腳內，以及蟹大鉗裡角角落落的肉，都能被條分縷析、一乾二淨地挖出來，沒有一點浪費。見多識廣的父親邊吃邊給我們講上海人吃螃蟹的趣聞。說上海人坐火車到南京，帶一個螃蟹可以從上海吃到南京，精拆細剔，吃得絲絲入扣，最後蟹殼能「還原」，還要帶回去「篤」湯。父親講完，席上一片笑聲。
一隻螃蟹從上海吃到南京，聽起來不可思議，太戲謔了點。其實，真正懂得欣賞螃蟹美味的人，是要慢品細嚼的。古人吃蟹要用「蟹八件」，據《考吃》記載：明代初創的食蟹工具有小方桌、腰圓錘、長柄斧、長柄叉、圓頭剪、鑷子、釬子、小匙八種，簡稱為「蟹八件」，它們分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多種功能。用釬子吃蟹腳蟹螯，比用牙咬吃蟹腳蟹螯，文雅風趣多，是古時諸多種吃蟹方法中，最矜持的一種。
「右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。」總覺得持螯對酒是人生的一大樂事。吃蟹要慢品，又總和飲酒休閒密不可分。眼下是螃蟹上市季節，不是唯有正宗的陽澄湖大閘蟹才能讓人食指大動，但凡個頭肥壯的一般螃蟹同樣能大快朵頤。在繁忙的生活節奏中，炒一盤肥蟹，斟一杯黃酒，不妨獨酌，亦可邀上親朋好友聚在一起吃蟹、飲酒、談天，實在是妙不可言的美好時光。
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