 放大圖片
■香港新建的公廁在外貌上講究美觀。 資料圖片
上個星期，筆者有位來自英國的朋友遠道而來跟我和一班舊同學聚舊，在中環的一間中國餐廳吃了一頓飯。在席間，那位老朋友突然起來問道，「Does this restaurant have a loo I could use? I drank too much cola!」
俚語用法非正式
一眾同學頓時流露出一臉茫然的樣子。他們大概不明白「loo」是甚麼意思。其實，那位英國的朋友的意思是：因為他喝了很多杯可樂，所以他問這一間餐廳有沒有洗手間。
其實loo是在英國流行代表廁所的俚語。在英國語文中，俚語是一種非正式的語言，通常用在非正式的場合，所以在用這些俚語時一定要考慮到所用的場合和所在的地域。
就以洗手間為例，很多同學都只會用Toilet來代表廁所的意思，其實廁所在英語有多種的說法，當中最常用、最正規的是 「Toilet」。原來在美國的文化中，美國人喜歡用「Bathroom, Restroom, Powder room」, 甚至於「Little boys' room」來代表廁所。當然，以上最後的幾個代表廁所的詞也是比較通俗的俚語，較多使用於非正式場合。
文雅表達可用「Gents」
如果飛機上，我們一般會以「The Lavatory」代表廁所。想文雅一點就可以用「Gents」或「Ladies' Room」；Gents和Ladies' Room 其實都讓人容易明白一個是指男廁，另一個是指女廁。在西方的文化??，有些代表廁所的用語主要是出現在朋友之間輕鬆的交談中，而如果我們沒有對當地文化有着深刻的了解的話，我們是沒可能意識到那就是廁所的意思。當中包括「The John」（男廁）和「The Can」（廁所）。例如：
Hey, I got to hit the can. Be back in a jiffy! ( 我要去洗手間。好快會返！)
另外，我們去告訴別人自己要去廁所解決內急，最直接的說法當然是「Excuse me, I need to go to the toilet.」但直接跟人說要去廁所，似乎有欠優雅，所以不少人會以更婉轉的方法去說：「I'm going to powder my nose.」作表示。■Prologue序言教育創辦人Tommie及英文科統籌 Queena Ling
Email：tommie@prologue.hk；queena.ling@prologue.hk
隔星期三見報
|
放大圖片
