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在牛津大學讀書時，曾替博士論文導師代課，為修讀中國研究的本科生上了一個學期的中國城市史導修課。第一次上課前，學生會拿到參考書目和練習題目，先用一兩周時間搜集資料研習，再遞交兩千字以上的論文。在課堂上，老師不再複述書本內容，而是集中討論學生所提交文章的觀點、邏輯推理和寫作手法。然後，師生間就文章引申出來的學術話題，進行約一小時的交流。
學生最多4位 偷懶易發現
這種導修課的學生最多只有4人，只要稍有偷懶，老師很易發現，故學生需做許多課前準備。備課的書單內容永遠多得讀不完，加上要交論文，很考驗學生的理解力及動筆論述的能力。為免課堂上出現令人尷尬的沉默，學生發言或回答導師問題時壓力很大，但可訓練溝通技巧。
有趣的是，一切導修課的論文和課堂表現都不計入考試成績，只為訓練學生平時閱讀和寫作思考，讓他們到第三年應付畢業試時表現更好。從我的兩位學生看來，即使沒有求分數的動機，他們都很用功地準備，討論時主動發言，論辯思維清晰。
一小時導修課 平均備課10小時
我當導師也學到很多。導師不負責講授，只需主持討論，職責聽來輕鬆，但由於學生事前已研讀過書單的參考書，導師也無法鬆懈，必須事先準備。此外，課上的討論隨時被師生引導到不同方向，不一定按固定題目進行，故老師需預先消化學生文章，評閱時給予有用的意見，並設想課堂討論可集中在哪些較難的內容。有統計指，老師預備一小時導修課的平均時間是10小時，和我初出茅廬時備課的經驗大致吻合。
獲得這次教學體驗後，我認為牛津的導修課制度是「精英教育」，務求為學生爭取最多與老師討論的機會。不過，具備資源大規模採用這種課堂形式的學校實在太少。最近流行網絡課，許多講授為主的課程內容都可變成網上的課堂，師生來到課室後，重點應放在交流討論上，其他則應課前自學，若師生上課前做足準備，就可做到教學相長。 ■徐力恆
作者簡介：曾就讀浸信會呂明才中學和北京大學。曾獲羅德獎學金攻讀博士，研讀中國歷史和文化。現為牛津大學講師。
電郵：tsui_lincoln@hotmail.com
（註：標題和小題為編者所加）
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