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《盂蘭盆森林》，作者：奧田英朗，出版：吉林出版集團
在芸芸日本當代流行小說家中，我一直認為內地及香港讀者的口味較為單一及偏食，往往只把目光鎖定在「著名」的作家上，又或是被影視改編的風潮牽着鼻子走，因而常常忽略了一些實力派的中堅分子。就以奧田英朗為例，他的名字不會有太多人認識，但一旦回省作品，意外地自會發現小說已有的中譯本數量甚為可觀，可以說有七成上下均已引入中文世界。最近看到內地的吉林出版集團，竟然連他的出道處女作《盂蘭盆森林》（1997）也譯出（過去他的中譯大部分由台灣出版，而這一本暫時仍未有台灣譯本），絕對令人喜出望外。
約翰連儂的晚年想像
今天看《盂蘭盆森林》，不期然會對奧田英朗與別不同的選材心生疑問。這是一本以披頭四樂隊成員約翰連儂的「晚年」生活為中心的虛擬小說，而內容背景則鎖定在輕井澤發生。究竟披頭四對日本人來說，又有何重要性及吸引力呢？他們初次登陸日本親身表演在66年，當年在日本武道館進行了五場演出。同年回英國後，約翰在大野洋子的個人展中遇上她，然後深被吸引，兩人迅即打得火熱。68年約翰便與元配離婚，69年正式與洋子結婚，成為公私上均不可分割的一對愛侶。70年披頭四解散，而約翰亦與其他披頭四成員交惡，其後開展個人的音樂事業。75年兒子肖恩出生，約翰當年為35歲，為了照顧孩子，他展開了長達四年的「主夫」生活，謝絕了一切音樂事業上的邀約及工作。直至80年才再推出《Double Fantasy》，但新唱片發行三周後，約翰卻遭人殺害。
奧田英朗在一些訪問中曾指出，關於約翰的言說及傳說可謂汗牛充棟，但有趣的是他的「空白四年」均一直從來不是大家關注的焦點，而他直言對約翰過着隱士式生活的四年深感興趣。在小說中，以約翰為本的小說主人翁約翰，每年都會在輕井澤度暑，而期間的生活內容起伏，便成為一本虛擬的名人心理治療式小說設計。
黃泉回歸式的設計
《盂蘭盆森林》中的核心由始至終徹頭徹尾在約翰身上，雖然洋子（小說中成為惠子）及肖恩（小說中成為朱尼爾）均有出場，但只屬輔助式的角色。奧田英朗刻意把約翰的形象，從去神話化的角度處理。在他筆下，基本上對他的音樂事業僅輕輕掠過，而在「空白四年」中也直指約翰的音樂創作已進入樽頸的閉塞期，難以寸進向前。小說中的約翰乃一名整天心神恍惚，疑神疑鬼，害怕社交及與人接觸的自閉中年。而且透過小說的描述，不斷刻劃約翰活在真實虛幻的出入之間，一方面不斷沉湎於回憶世界，與此同時眼前所見的一切與幻視幻聽也相去無幾，儼然把他過去沉溺於藥物及酒精中的後遺症加以暗示交代。
小說由他的尋醫過程開展，由腹部莫名其妙地於晚上劇痛，到長期便秘至無藥可治。醫問診過程中更益發強化了他的神經質展示，至中、後段已演變成一種心理治療多於生理上的毛病處理。奧田英朗選擇以《盂蘭盆森林》為名，正是以盂蘭節的背景，從而勾勒及牽引出與亡魂相遇，從而釋放內心包袱的設定安排。正如小說中約翰的家傭所言，盂蘭盆節期間亡魂會從黃泉回到人間，看看在生的親友活得是否安好。所以在生的人必須透過不同的儀式及習俗，從而去迎接亡魂的歸來。
小說透過逐一展現約翰的心理陰影創傷，如與母親的複雜關係，以及曾以為自己乃殺人兇手等等，於是在輕井澤的森林中逐一遇上不同的亡魂，如他前女友海倫的媽媽、鼓手奇斯及經理人布萊恩等，某程度均屬約翰或多或少有一定虧欠的對象，透過在「盂蘭盆森林」的相逢，讀者逐漸窺探出約翰千瘡百孔的往事歷程，而約翰也在努力掙扎以圖擺脫過去的羈絆。■文：湯禎兆
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