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難偵測易斷錯症 美30萬人感染
伊波拉病毒登陸美國之際，另一種來自拉丁美洲的「查加斯病」(Chagas disease)近年在美國散播，估計美國逾30萬人受感染。它傳播的病原體是名為「克氏錐蟲」的寄生蟲，進入人體後長期潛伏，初時無病徵，大部分受感染者不知情，但它最終可引發心臟衰竭等致命症狀，故又有「新愛滋」之稱。
查加斯病又稱美洲錐蟲病，由於這種蟲子喜歡咬人的臉，因此又俗稱「接吻蟲」(kissing bug)。吸血的錐蝽咬人後，它攜帶的克氏錐蟲會進入人體，典型早期病徵包括皮膚傷口、一隻眼的眼皮出現紫色腫脹等，之後出現發燒、疲倦、疼痛、腹瀉、嘔吐等症狀。受感染者初時很難察覺，甚至不少醫生都不了解這種病，因此即使有病徵，也未能及時確診。
或致心臟衰竭 蟲咬輸血可感染
查加斯病發展至後期，可能引發心血管疾病、心臟衰竭等，這時通常已是難以治療。除了被蟲咬，輸血、器官移植也會感染查加斯病。由於傳染和發病情況與愛滋病相似，因此也被稱為「新愛滋」。
流行病學家加西亞上周二在美國熱帶醫學及衛生學會會議上發表查加斯病的最新研究報告，表示即使患者驗血呈陽性反應，若醫生對疾病缺乏認識，也令患者無法獲得適當治療。
專家此前分析血庫的血液後發現，美國每6,500名捐血者中，就有一人的血液驗出有寄生蟲，較美國疾病控制及預防中心(CDC)估計的高出50倍。CDC指，相信不少人是在墨西哥等中南美洲國家感染後帶回美國。目前美國醫學界有兩種藥物治療查加斯病，但尚未獲食品及藥物管理局(FDA)批准。■《每日郵報》
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