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■近年坦克裝甲持續加厚，如美國M1坦克重達68噸。
厚裝甲損機動性 美研輕戰車增戰力
坦克自第一次世界大戰首次用於實戰後，隨着近年武器持續革新，具備擊毀裝甲的能力，令各國爭相研發裝甲更厚的坦克，結果大幅犧牲機動性。美國國防部先進研究項目局(DARPA)最近推出「地面X戰車科技」(GXV-T)計劃，圖改善科技以便令戰車輕量化，預言重型坦克年代即將終結。
DARPA以騎兵發展為例，指出人類不斷發明各種護具，逐漸演變成中世紀的重騎兵，在戰場上所向披靡。然而，長弓及火槍等武器14世紀後逐漸進步，馬匹厚實的裝甲已不足以保護騎兵，反而降低機動力，重騎兵迅即在歐洲消退，第一次世界大戰後更絕跡。DARPA形容現代坦克發展軌跡與騎兵相似，警告武器的進步速度已超越裝甲抵禦能力。
二戰「虎式」慢又大 易受襲成本高
近年坦克裝甲持續加厚，如美國M1及以色列Namer坦克的重量均達68噸。厚裝甲固然能抵擋大多數攻擊，增強本身戰鬥力，但DARPA認為坦克加厚裝甲將令速度減低，同時僅能於寬闊的公路及平地緩緩推進，反更易遭打擊。龐大的坦克亦增加建造及運作成本，大量消耗鋼鐵及燃油等戰略資源。
第二次世界大戰時，德國一度研發出重逾50噸的「虎式」坦克，裝甲堅固、火力強大，有能力摧毀2公里外的敵軍戰車，但其移動非常不便，甚至因太重而無法通過大部分橋樑。德國在戰爭後期資源匱乏，結果1942年至1944年間只能生產約1,350部「虎式」，而驅動它們需要大量燃料，最終加快消耗德軍燃油。
快速輕裝甲 避炮彈阻偵察
DARPA建議減輕戰車裝甲，提升速度，且能穿越大部分地形，能更靈活作戰。而「地面X戰車科技」計劃正研究戰車偽裝及閃避敵方攻擊等多項作戰科技，期望在未來應用到較薄裝甲的戰車甚至飛機，增強機動力及戰鬥力。
DARPA上月初發布設計短片，顯示未來的新型戰車體型細小，但配備各樣探測器，能在崎嶇的路面迅速移動。車內智能導航系統會提供建議路線，若探測器發現不明物體會即時提示。DARPA為該計劃列出多項條件，包括通過增強機動力免被擊毀、增加移動速度及可進入的地形、通過自動化減少人員數量，最終目標是把戰車體積及所需士兵減半，以增速一倍，同時進入多達95%地形。
新戰車大幅增強機動力，把極速提升至每小時120公里，比M2A3坦克高3倍，能跨越峽谷等極端地形，而且將來可由軍用運輸機大量空投至戰場。
戰車配備先進智能系統。導航系統能分析可疑目標，當遇上外來攻擊時立即作出相應移動，避開敵軍炮火；反偵察系統則試圖避開敵軍空中、紅外線及電磁波偵測，令薄裝甲戰車仍然安全。海軍的「巨艦大炮」早已過時，重型坦克或會步其後塵逐漸湮沒。■美國國防部先進研究項目局網站/《陸軍時報》/《每日郵報》/LiveScience網站
有片睇：youtu.be/vbZHSuCwxS8
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