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■圖為由柯南道爾所著的《偉大的波耳戰爭》書封。網上圖片
我們不時發覺有些人很貪心，又要這樣又要那樣，即所謂「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」；但魚與熊掌不可兼得是慣常事，即所謂「針沒兩頭利」了。類似的意思有沒有對應的英文成語呢？有的，最常見大概是have your cake and eat it，字面意思是「留下你的蛋糕，但又要吃掉它」，其實便是「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」；要勸誡這些人，便可說You can't have your cake and eat it，即告訴他們「針沒兩頭利」。
「廿四孝」老公 賺得又陪得
在19世紀末至20世紀初，美國出現了一位在當時頗受歡迎的女小說家兼劇作家傅嘉（Marjorie Benton Cooke），她的作品充滿女性主義色彩，往往強調婚姻關係中的男女平等、理智、尊重等美好特質。在小說《二人同盟》（Dual Alliance）中，男女主角剛結婚，男主角要遷離老家，於是有這樣的幽默對答："Aren't you sorry to leave this?" she asked him. "Well, you can't have your cake and eat it. Every experiment has some disadvantages," he laughed.（她問他：「要離開這兒，難道你不感到可惜？」他大笑道：「噢，針沒兩頭利。每個實驗都有些不利因素。」）又例如：It seems that you want to have your cake and eat it. But you just cannot expect your husband to suddenly earn more money and spend more time to be with you.（你似乎又要馬兒好，又要馬兒不吃草呢。但你根本不可能期望你的丈夫突然間既要多賺點錢，又要多花點時間陪伴妳）。
英國醫生兼作家柯南道爾（Arthur Conan Doyle）最著名的作品無疑是福爾摩斯（Sherlock Holmes）偵探小說系列。但他也寫過一本著名歷史作品《偉大的波耳戰爭》（The Great Boer War）。當中這樣評價當時的波耳人-即居住在南非境內的白人移民後裔-應當如何對待外國人：If they had ignored them they might fairly have stated that they did not desire their presence. But even while they protested they grew rich at the Uitlander's expense. They could not have it both ways（假若他們（指波耳人）不理會他們（指外國人），他們或可理直氣壯表示不歡迎他們。然而即使他們提出異議時，他們卻在犧牲外國人的情況下致富。他們不可魚與熊掌兼得）。■余功
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■讀者啟事：此專欄會在今期完結。敬希垂注。
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