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中國被譽為「世界工廠」,近年面對產業升級,工業機械人的廣泛應用是其中關鍵。根據國際機械人聯盟(IFR)的最新數據,中國去年更成為全球最大的工業機械人買家。專研機械人技術的科技大學自動化技術中心主任李澤湘指,全球3C行業包括電腦、通訊、消費電子產業,有70%至80%的零件生產、包裝裝嵌過程在中國進行,尤其集中於珠三角,區內的工業機械人正進入爆發式增長期,如能結合珠三角與香港的優勢,充分利用具創新思維的本港科研人才,以及與海外科研機構緊密合作網絡,對研發自家品牌的高水準機械人非常重要,長遠兩地更可攜手發展高科技產業,爭取成為「新矽谷」。
內地需求 持續增長
國際機械人聯盟資料顯示,2013年中國購買了逾3.65萬個工業機械人,數量佔全球五分一,遠超日本和美國,成為世界最大的工業機械人買家;而針對2008年至2013年間,中國工業機械人購買量年均增長高達36%,反映需求持續增長。
李澤湘接受本報專訪時直言,目前機械人是對內地製造業、經濟轉型,以至社會民生影響最深遠的行業。他解釋,全球70%至80%的手機、電腦、平板等電子產品,即3C行業(電腦、通訊、消費電子產業),其零件生產、包裝、裝嵌過程均在中國進行,尤其集中於珠三角地區,且其產量每年不斷增加,「要靠甚麼去發展(3C)產業呢?唯有靠工業機械人的投入。」
「內地用很多機械人,但都是來自外國,我們希望能夠做出中國自家品牌、高水準的機械人。」李澤湘表示,大規模的工業生產必須依賴機械人進行,而生產3C產品更要求技術精密,與傳統汽車製造業差異較大,要追求更高端的技術,所以這需要大量熟悉機械人基礎原理,並具備海外交流經驗的專才,當中香港高等院校扮演茷颩垠n的角色。
培養人才 投身機械人
他認為,珠三角具大規模的產業環境,有聚集效應,而背靠祖國的香港得天獨厚,資訊流通與海外聯繫緊密、科研人才也具創新思維,若兩地能夠攜手發展高科技產業,取長補短,有機會成為「新矽谷」。
由於研究機械人需要投入龐大資金,李澤湘指,單單依靠香港政府,支持力度不足讓大學進行大規模的機械人研究。他指現時大學的機械人研究資助多以項目計,以科大為例,一項目約有80萬元,由教授領導兩個至3個研究生負責,「如果能藉以把學生培養起來,讓他們先鍛煉好基礎理論,已是很好的得荂C」過去10年間,已逾20位科大生畢業後投身機械人行業,於珠三角創辦機械人公司,包括「李群自動化」、「大疆創新科技」等,於業界有相當影響力。他透露,科大正策劃成立機械人研究中心,更有系統地培育具備國際視野及機械人研發技術的專才,為行業供應新力軍。 ■記者 鄭伊莎
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