私人博物館用私人兩個字,毫無疑問是私人出錢,但私人也有兩種類型,一種是純粹私人公司運作,另一種以非牟利組織運作,也就是賺不賺錢的分別。要分別牟利與否,最好的界定是組織是否向政府註冊為慈善團體。若已向香港稅務局註冊為慈善團體,其收入和支出都受限制,但可藉由公開籌款,或公私部門捐贈來獲得經費,公眾捐錢予機構可以申請扣稅。
由於孫少文基金會是已註冊的非牟利團體,轄下的機構包括一新美術館也是非牟利組織。內地很多私人博物館被詬病,也是因為其中很多不是非牟利的機構。
博物館在定義上必定是非牟利機構,但博物館只是個名稱,原則上任何人都可以使用。以非牟利這一定義即可否決一些讓人疑惑甚至誤解成博物館的地方,如古董舖、畫廊、拍賣行。
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