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■謝偉達研發出一個自動監測油砂泵磨損狀況的系統，減低業界的損失。校方供圖
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）油砂泵是油砂輸送管道系統的重要組件，需要日夜不停處理堅硬的砂石，以供各處的工廠提煉原油，一旦毀壞便會導致停工減產，損失巨大。城市大學系統工程及工程管理學系副教授謝偉達與其研究團隊，早前獲世界級油砂生產公司委託，研發一個監測油砂泵磨損狀況的系統，以探測葉輪及其配件的「健康狀況」，及時更換遭磨損的配件，減低業界的損失。
世界級油砂生產公司Syncrude Canada Limited經營加拿大的阿薩巴斯卡油砂礦，每天生產的原油足以應付620萬加拿大人的石油需求，若因未有及時更換磨損的葉輪導致油砂泵毀壞，造成停工減產，每天損失高達130萬港元。
發預警防停產 續改良測「壽命」
有見及此，工程設備管理專家兼城大副教授謝偉達，與其研究團隊早前獲該公司委託，展開為期3年的研究，研發一個監測油砂泵磨損情況的系統，確保油砂輸送不會中斷，並維持高效率生產。
目前科技界主要監測低頻率的振幅，因而未能敏銳察覺油砂泵的磨損，但謝偉達則主張監測高頻率的振動以追蹤油砂泵磨損狀況。他解釋指，振動感應器會感知葉輪在運作中產生的表面裂痕，發出的微振會在高頻率中顯示，其幅度越高，葉輪上的裂紋越多，即代表有損壞的可能。
謝偉達早前為該公司設計出一套自動化系統，能夠提取感應器所收集的數據，再分析並提取與磨損有關的特徵。當系統加以比較及驗證後，如確定有磨損加劇的風險，便會適時發出預警，使工作人員在油砂泵尚未嚴重磨損和失效前及時更換零件，並啟用其他管道與油砂泵輸送油砂，避免停產。
有關系統已於該公司投入運作。他與研究團隊將繼續改良監測系統，使其更準確預告油砂泵的「壽命」，有助公司確定何時更換油砂泵。
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