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文：葉 輝
不要以為只有梵高所愛用的銘黃才含有毒素，不同色素的顏料諸如「皇家紫」（royal purple）、「捨勒綠」（Scheele's green）、「茜草紅」（madder red）等亦可能是含毒之色，在《色彩在藝術中的輝煌歷史》（The Brilliant History of Color in Art）一書中，維多利亞．芬利（Vctoria Finlay）就曾指出，顏料乃化學物，不少可殺人於無形。
據此書所述，埃及妖后克萊奧帕特拉（Cleopatra）非常迷戀「皇家紫」，甚至船帆、沙發等都塗上紫色，而凱撒大帝（Julius Caesa）也迷上了紫色，並列為羅馬皇室專用色，所以此一貴氣的顏色被稱為「皇家紫」；查實那是腐爛的骨螺與木灰浸泡在餿臭的尿液，遂形成紫色的混合物，說穿了就一點也不貴氣。
可以想像，當時泛着紫色的大桶只能放在埃及城外，人一旦站在旁邊，就會被活活熏死；用此種染料上色的衣服，不免會帶有一股魚類和海洋的腥臭。羅馬史學家老普林尼（Pliny the Elder）曾寫道：「此一味道令人很愉悅，但其他羅馬人聞到的，卻是金錢的氣味。」
綠色（尤其是「捨勒綠」）也可致命，話說1775年，瑞典屬波美拉尼亞化學家卡爾捨勒（Carl Wilhelm Scheele）發現了「捨勒綠」，那是砷酸銅，有染色作用，此種含砷的顏料被大量應用於裝飾兒童臥室粉刷，又用於服裝業，因此毒害了不少人。
「捨勒綠」也可能毒殺拿破侖（Napoleon Bonaparte），話說1821年，被流放的拿破侖死於聖赫勒拿島，他的頭髮被發現含有少量的砷-芬利在書中提到，1980年，一截被盜的拿破侖臥室牆布樣本重現世間，上面描有「捨勒綠」的百合花，由於聖赫勒拿島濕度很大，故有史家推斷，拿破侖可能不知不覺便吸入了毒氣，慢性中毒死亡。除臥室外，拿破侖的浴室也曾鋪過綠色的壁紙，他酷愛長時間泡熱水浴，這恐怕也是中毒加深的原因吧。
「茜草紅」一如「皇家紫」，教人噁心，羅拔錢錫納（Robert Chenciner）在《茜草紅：奢侈與貿易的歷史》（Madder Red: A History of Luxury and Trade）一書中寫道，提取這種紅有十三個步驟：「先把織物煮沸，然後用牛糞和油進行媒染，再過三遍油。然後要用鹼水泡四次，洗淨、揉搓，用鞣料和白礬處理，再最後清潔一遍。經過長時間的準備工作後，織物呈現不同程度的白灰色，這時再用茜草染色，並加入各種染劑，其中最奇怪的當屬牛血。」
芬利在書中追溯了此種工序的歷史，最初來自土耳其，1730年由荷蘭人在歐洲推而廣之。芬利又指出，從中世紀到文藝復興時期，畫匠接觸到的所有染色劑幾乎都是藥物：鉛白、紅鉛、硃砂、白堊、雌黃、烏賊墨、天青石乃至木乃伊，當年一定有某個藝術家逛藥店時突發奇想，木乃伊磨成顏料應該不錯？《廚房內部》（Interior of a Kitchen）此幅名畫，正好用上了顏料「木乃伊棕」（mummy brown），此畫乃馬田卓林（Martin Drolling）1815年所繪，收藏於盧浮宮。
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