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文：青 絲
乾隆中期，和珅把持朝政，廣營財利，致使吏治大壞，私弊叢生。時任山東巡撫的國泰巧立名目，大肆收受各州縣的賄賂，又侵吞國庫銀錢，導致地方財政出現二百多萬両銀子的虧空，堪稱劣跡昭著，醜聲四溢。然而這樣一個名聲籍甚的貪官，朝中官員卻無人敢舉報參劾他，因為眾官員都知道國泰是和珅的親信，在和珅聲勢如此烜赫之際，去動他的黨羽，無疑是老虎頭上拍蒼蠅，屆時他必然會護過飾非，舉報人有可能吃不了兜着走，反而把自己給拖下水。
監察御史錢灃有一天突然找到任翰林的好友邵南江，說家裡有急事，想借一萬文錢。邵南江應承可以支借，但必須說明錢的用途。錢灃卻死活不肯說，只是強調有事急用，屆時會讓兒子來取。三日後，錢灃就遞交了彈劾國泰的奏章，震驚朝野。乾隆接奏後，讓和珅與左都御史劉墉組成聯合調查組，前往山東核實情況，調查國泰是否有貪贓枉法的行為，錢灃作為觀察員，也一同隨行。
和珅自然要為國泰庇短，於是他暗中通知了國泰，讓他做好準備。國泰趕緊找到熟悉的商人，讓他們代為籌集銀子，湊夠應有的庫存數量擺放到國庫裡，以應對檢查。錢灃也是胸有成竹，他抵達山東後，核查設於歷城的國庫，發現內有大量成色駁雜的私鑄銀錠，與國庫銀明顯不同--明清時期，為便於保管和運輸，庫銀須將碎銀熔鑄成銀錠，這個過程會有一定的損耗，為此，官府專門徵收有「火耗」銀，作為一項附加稅補，目的就是為了保證庫銀的成色。而地方的商人，將營業收來的不同成色的碎銀，改鑄為銀錠，其成色和重量就多有不足--僅憑這一點，就能證明國泰是從市面上拆借銀両，冒充庫銀應對檢查。
見精心佈置的騙局被識破，事情敗露，國泰頓然惱羞成怒，又仗着調查組是由和珅領頭，便輕視只是從五品小官的錢灃，當面向他發難：「汝何物，敢劾我耶！」這一來，連聯合調查的左都御史劉墉也看不下去了，怒斥道：「御史是奉皇帝的詔命來查案，你竟敢當面辱罵欽差？」當即下令皂隸按住國泰，搧他的耳光。國泰被打懵了，這才收斂起囂張氣焰，對所有罪狀皆供認不諱。見事已至此，和珅亦無力回天，再無轉圜庇護的餘地，只得將國泰收押下獄，把供詞呈送給乾隆過目。乾隆見鐵證如山，下令國泰在獄中自盡。
經辦這一轟動巨案後，錢灃名動京城，朝野之人對他皆是讚不絕口。好友邵南江私下裡問他：「之前你找我借一萬錢，就是因為這件事嗎？」錢灃答道：「正是。我當時自忖國泰的聲勢方盛，彈劾他會被降罪，遭遣戍邊，所以要預先借一筆錢做準備。」邵南江又細問這一萬錢的具體用途，錢灃說：「我喜歡吃牛肉，用五千錢買牛肉風乾，作為流放路上的乾糧，剩下的部分就自己背着，作為盤纏到達戍所。」事情傳開以後，人們回想起其中的凶險，無不替錢灃感到慶幸。
錢灃之所以敢不顧一切去做其他人不敢做的事情，源於他事先有把自己置於困境的勇氣和決心，拋卻了心中的罈罈罐罐，才不會患得患失，能夠從容面對一切，了無掛礙地堅持自己為官的底線。所以，清人陳康祺在《郎潛紀聞》裡誇讚錢灃是「本朝有數直臣也」。《清史稿》也讚他「以直聲震海內」，確實名下無虛。
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