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首款自動化操縱客機 「德國之翼」機員拒飛同類機
德國廉航「德國之翼」失事的客機是空中巴士A320，這款機種是全球首款引入「線傳飛控」(Fly-by-wire)技術的商用客機。該技術以電腦解讀機師輸入的命令，再操控飛機各部件，取代以往由機師透過機械傳動或液壓裝置來直接控制，簡而言之，就是用電腦來輔助穩定飛機，大增操縱準確、穩定與效率。雖然近年商用客機趨向自動化，但不少機師對於過分依賴電腦飛行感到憂慮，尤其一旦電腦系統故障或機師理解錯誤，往往引發災難性後果。
「德國之翼」空難後，據報該公司有多名機員以「私人原因」為由，拒絕登上同款客機，導致同日最少7班從德國杜塞爾多夫起飛的航班要取消。
空巴A320最早於1988年服役，至今仍是全球航企最常用的客機之一，估計有逾3,600架服役，若計入A318、A319及A321等姊妹機，數量更多達6,200架，每日接載逾百萬乘客。每架A320造價9,700萬美元(約7.5億港元)，由於它可靠和靈活性高，故深受航企喜愛，加上亞洲航空市場急劇擴張推高需求，目前仍在處理的A320訂單有3,700架。
哈得孫河奇跡 機師讚系統
A320引入「線傳飛控」後，波音公司等競爭對手亦相繼為客機引入自動化系統，但機師對此褒貶不一。2009年1月，全美航空公司一架A320客機在空中撞鳥群，左右引擎雙雙報廢，全靠機師臨危不亂迫降紐約哈得孫河，機上155人全部安全生還，被譽為航空史上一次奇跡，當時機師便大讚客機的自動化系統協助他安全降落。
亞航異常飛行 疑故障墜機
不過就在上述事件5個月後，法國航空一架空巴A330客機從巴西飛往法國途中，在巴西對開海面墜海，機上228人無人生還，事後調查把空難歸咎機組人員錯誤處理機上電腦系統一項異常況狀。去年12月亞洲航空一架A320客機失事墜落印尼爪哇海，造成162人喪生，飛機失事前亦曾出現異常飛行動作，懷疑與電腦系統故障有關。
雖然如此，專家稱空巴A320及其主要競爭對手波音737的安全紀錄，在目前服役機種中算是很好。根據波音公司數據，截至2013年底，波音737每100萬次飛行發生致命空難比率為0.11，A320則是0.14，明顯低於航空業界平均值0.76，亦遠低於早期商業航空的4.6。 ■路透社/《泰晤士報》
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