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■偷渡的難民不惜用性命做賭注。資料圖片
李鍾洲
地中海和東南亞相繼爆發難民危機，相關國家未有盡快商討對策挽救生命，反而紛紛把難民拒諸門外，例如英國反對歐盟收容難民配額計劃。回想香港在上世紀70至90年代的殖民統治時期，亦飽受越南船民問題困擾。當時英國無視港人意見，獨斷將香港定作難民第一收容港，而對於英國收容難民卻 「耍手兼擰頭」，這種推卸自身責任的做法，至今仍未改變。
隨着南越政權於1975年倒台，首批為數逾3,700人的越南人當年5月乘船抵港。在1979年聯合國會議，英國未有諮詢港人意見就貿然「代表」香港簽署協議，令香港成為第一收容港，被迫無條件收容難民，使難民潮愈演愈烈。回歸後的1998年1月，特區政府取消第一收容港政策，此後當局把越南難民甄別為「政治難民」和「船民」，因經濟因素來港者即為非法入境，從速遣返。
2000年2月，特區政府宣布容許約1,400名越南難民和合資格船民申請定居，而香港最後一個越南難民中心（望后石）於同年6月關閉，結束25年來的船民問題。香港為逾20萬名來港船民提供衣食住行各方面的援助，當中包括設立萬宜、望后石、白石等難民營，合共耗費公帑87億港元。自1988年至1997年底，聯合國難民署合共拖欠香港11億港元處理難民相關款項，成為納稅人沉重負擔。
船民問題困擾港人1/4個世紀，英國作為始作俑者和殖民時期的宗主國，責無旁貸。然而英國政府檔案顯示，1970年代中後期開始執政的首相戴卓爾夫人，卻非常歧視越南船民，並拒絕接收他們，稱這會損害英國人利益。她更提議澳洲在印尼或菲律賓買下一個島嶼，專門接收船民，後來因時任新加坡總理李光耀反對而作罷。雖然英國還是接收了1萬名船民，但明顯遠少於香港的20萬人。
到了今時今日，歐洲面對地中海難民湧入，英國同樣擺出一副事不關己的姿態。聯合國難民署高級專員若勒上月就批評某些歐洲國家，指它們只着眼選舉和經濟利益，向排外和反移民情緒低頭。歐盟委員會早前提議成員國按配額收容難民，以減輕意大利和希臘等國家的負擔，遭英國猛烈反對。英方聲稱協助難民只會加劇偷渡問題，但實際上更多是政客關心選票和民望。這與英國當年拒收越南船民相似，都是逃避責任之舉，40年來還是死性不改。
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