地中海：中東非洲戰火 怒海逃難賭命

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■不少難民因偷渡喪命。資料圖片

橫越地中海的難民持續增加，去年有逾20萬難民渡海，令意大利、馬耳他及希臘等南歐國家面臨沉重壓力。如此局面只因中東及非洲多國近年除了貧窮，還有2011年「阿拉伯之春」後，區內持續不斷的戰火所致。

敘利亞內戰綿延5年，政府軍和多個反對派武裝在全國多處戰鬥，北部更由極端組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIL)控制。不少居民耗盡僅餘積蓄逃離家園，尋求安全地方容身。另一個陷入動亂的國家是利比亞，卡扎菲政權2011年倒台後，政局一直不穩。本來很多撒哈拉以南的薩赫勒地區居民在利比亞工作，如今被迫逃難。

地中海難民船大部分由利比亞出發，人蛇集團會根據不同人的負擔能力而收費，例如薩赫勒人較貧窮，人蛇集團只向他們每人收取400至500美元(約3,100至3,876港元)，但代價是只能登上環境惡劣的貨艙，也沒救生衣。一些來自敘利亞中產家庭的難民，則要支付較高偷渡費。難民船即使在惡劣天氣下仍出海，增加危險。