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■「伊斯蘭國」發炮攻城。美聯社
極端組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIL)向被列為世界文化遺產、擁有2,000年歷史的敘利亞古城巴爾米拉發動大規模攻勢，昨日全面攻佔當地，是ISIL首次從敘軍手上直接奪得一個城市的控制權。聯合國教科文組織(UNESCO)幹事博科娃對此表示「極度憂慮」，形容巴爾米拉是人類文明發源地，擔心古城受破壞會造成「重大人文損失」，要求武裝分子盡快停火及撤離。有人權觀察組織稱，ISIL已控制敘利亞過半土地。
據報ISIL在攻入巴爾米拉數小時後，於昨日凌晨時分全面控制遺跡所在的老城區泰德穆爾，他們佔領市內的空軍基地、監獄及情報部門大樓。
街道現斬首屍體 囚犯「放監」
根據網上圖片顯示，當地街上有不少屍體，部分死者被斬首，另有網上片段顯示，武裝分子在監獄內燒毀敘總統巴沙爾的巨型海報，並喝彩歡呼，部分獲釋的囚犯表現興奮。不過有傳敘政府最近已把監獄內數千名囚犯遷往首都大馬士革附近的監獄。
「敘利亞人權觀察組織」(SOHR)表示，ISIL自上周進攻巴爾米拉，至今造成超過300人死亡，當中包括逾50名平民遭到處決，敘政府軍及當地居民在ISIL的猛烈攻擊下被迫撤離。
敘政府軍此前已把古城內大量可移動的文物移往安全地區，但無法保護當地的博物館及古廟等遺跡，恐會遭到ISIL毀壞。暫時所知武裝分子未對古城進行大肆破壞，但由於ISIL此前曾大肆摧毀伊拉克的大型古城，故外界擔心他們會使用相同手法摧毀巴爾米拉遺跡。博科娃呼籲國際社會，包括聯合國安理會及各宗教領袖竭盡所能，促使武裝分子停止暴力行為。
戰略要塞 助攻大馬士革
SOHR稱，ISIL他們攻佔的主要是貧瘠、無人居住的地區，這次攻陷的巴爾米拉位於敘利亞中部，擁有6.5萬人口，具重要戰略意義，有助向首都大馬士革及霍姆斯等大城市推進，被視為繼日前奪取伊拉克重鎮拉馬迪後的另一次勝利。■路透社/美聯社/法新社/美國有線新聞網絡/《華爾街日報》/《每日郵報》
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