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共和黨籍肯塔基州參議員 保羅■聲言要封殺華府監控權
《愛國者法案》到期 總統參選人揚言阻表決
美國《愛國者法案》容許國家安全局(NSA)截取美國國內的通訊記錄，找出曾與恐怖分子通訊的人物，被華府視為「反恐利器」。法案定於昨日午夜(香港時間今午12時)到期，但取而代之的《美國自由法案》早前遭參議院否決，意味華府將喪失法例賦予的監控權力。參院昨午4時(香港時間今日凌晨4時)召開緊急會議，盡最後努力通過修訂法案，但共和黨籍肯塔基州參議員保羅已聲言會盡一切方法阻止表決，封殺華府的監控權。
《愛國者法案》容許NSA收集及搜尋國內電話通話及數據記錄，以找出懷疑恐怖分子，如可竊聽經常轉換手機的人，對象甚至可包括與極端組織沒連繫的人，以阻截「獨狼」施襲。它起初屬秘密計劃，前年被中央情報局(CIA)前僱員斯諾登披露後，隨即引起極大爭議。
「改革版」一旦否決 失監控權
鑑於《愛國者法案》將期滿，在各方批評聲音下，華府提出被視為原法案「改革版」的《美國自由法案》，建議把通訊記錄轉由電訊公司保存，NSA需先取得法庭同意，才能向電訊商索取通話記錄，限制當局的權力。《美國自由法案》早前獲眾議院通過，但上周六在參院表決時尚欠3票而遭否決。參院共和黨領袖麥康奈爾即提議延長《愛國者法案》一段時間，促議員保障當局有能力對抗恐怖分子，但同樣被否決。
不過，根據參院議事規則，任何議員均有權暫緩表決，故即使有議員「轉軚」支持法案，也要全體議員配合，法案才能進入表決程序，否則會議仍可能拖上數天。保羅一直批評法案侵犯自由，角逐明年總統大選時亦聚焦此議題。他前日發聲明指NSA竊取資料是非法行為，將以一切方法阻止表決，跟同屬共和黨的麥康奈爾對着幹。
監控伺服器關閉
總統奧巴馬指自由法案有助防範恐襲，盡早逮捕恐怖分子，促請參院盡快通過。他批評部分人藉挑起爭議滿足政治目的，又警告一旦法案過期，恐怖組織將有機可乘。美國公民自由聯盟主管羅梅羅則指當局誇大法案逾期的後果，揚言「天不會塌下來」。
NSA已為法案過期作最壞打算，昨午4時起關閉監控計劃的伺服器，以便在午夜後即時終止相關活動。伺服器關閉首4小時內仍可隨時恢復運作，但此後便需約一天時間才能重新啟動。■美聯社/法新社/WWMT電視台
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