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■閉路電視拍下兇手魯夫進入教堂一刻。 路透社
美國白人和黑人間的種族仇恨再次升溫，南卡羅來納州一座歷史悠久的黑人教堂前晚舉行禱告會期間，一名年輕白人突然開槍施襲，最少9人被殺，包括擔任牧師的民主黨南卡州參議員平克尼。警方稱槍手昨日在北卡羅來納州謝爾比被捕，當地距離查爾斯頓約4小時車程。警方初步推斷事件與種族仇恨有關，聯邦調查局(FBI)已介入調查。
遇襲的伊曼紐爾非洲衛理公會教堂位於南卡州查爾斯頓市，當地傳媒引述FBI指，槍手是21歲白人男子魯夫，前晚身穿灰色運動衣和牛仔褲進入教堂，與其他教友一同靜坐祈禱1小時後，突然開槍掃射，8人當場死亡，1人送院後不治，僅3人僥倖生還。他行兇後駕駛一架黑色車離開教堂。
五度上彈 稱「你們強姦我們的女人」
有生還者稱，槍手五度上彈，平克尼嘗試說服槍手離開，對方卻說：「我一定要這樣做，你們強姦我們的女人，並試圖佔據我們的國家。」
據報魯夫住在南卡州首府哥倫比亞附近地區，今年3月和4月分別因吸毒和擅闖私人地方被捕。魯夫facebook賬戶則上載一幅身穿黑色褸的照片，褸上貼有種族隔離時期南非國旗及白人統治時期的津巴布韋國旗。魯夫叔叔透露，魯夫今年4月曾收到一支點45口徑手槍作生日禮物，他形容魯夫性格非常內向，目前沒有工作，整天躲在房內。
當地有報道指，魯夫是故意放過一名女子，要求她把案發經過「公告天下」。警方於當地時間前晚9時左右接報，迅即趕抵現場，並出動直升機和警犬，封鎖數條街進行搜捕，但至昨晨仍未找到魯夫蹤影。案發後，教堂附近發現懷疑爆炸品，其後證實虛驚。案發當日適逢是查爾斯頓9名消防員殉職8周年，令當地更添愁雲慘霧。
「聖城」不再 州參議員喪命
多名居民事後在教堂附近一間酒店祈禱，悼念死者，包括平克尼。41歲的平克尼2000年以27歲之齡當選南卡州參議員，是當地史上最年輕非裔參議員，他13歲起便在該教堂講道，18歲首次被任命為牧師。報道指他當日較早時曾在查爾斯頓一個籌款活動上，與民主黨總統參選人希拉里見面。
查爾斯頓市以包容不同宗教派別和移民族裔而聞名，在當地有「聖城」美譽，不過今年4月鄰近的北查爾斯頓有白人警員槍殺黑人疑犯，更訛稱是被搶走電槍而開槍自衛，但被途人拍片揭穿謊言，引起公憤，激發當地種族仇恨情緒。
美國總統奧巴馬昨發表聲明，譴責槍擊事件，指美國發生太多槍械暴力，需採取行動應對。■查爾斯頓《信使郵報》/《衛報》/法新社/美聯社/路透社
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