小資料：海絲起點之一 匹比亞歷山大港

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■泉州百崎鄉的鄭和接官亭。鄭和下西洋的船隊曾停泊在後渚古港，相傳該亭為接待鄭和所建，鄭和曾在接官亭與郭氏先祖郭仲遠下過棋。 記者黃瑤瑛 攝

泉州位於中國東南沿海，唐五代從阿拉伯引種刺桐樹，花開時節全城燦若雲霞，亦別稱「刺桐城」，是宋元時期中國海外交通貿易重要港口，海上絲綢之路起點之一。「州南有海浩無窮，每歲造舟通異域」。早在公元6世紀的南朝，泉州就與南海諸國有交通往來。唐代，泉州成為中國四大對外貿易港口之一。南宋，泉州與廣州同為中國最大外貿口岸。元代，中國對外貿易重心轉移到泉州，由是泉州港進入鼎盛時期，與世界近百個國家和地區商貿文化交往密切，影響力可與亞歷山大港匹比。國內外商賈從泉州運載絲綢、瓷器、茶葉等貨物往他國銷售，從他國運來香料、藥材、珠寶到中國貿易，泉州港呈現出「漲海聲中萬國商」的繁華景象。意大利旅行家馬可孛羅在其《遊記》中盛讚：「刺桐港是世界最大的港口，胡椒出口量乃百倍於亞歷山大港」。