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■伊斯蘭教徒在巴黎的街頭巷尾祈禱。
文：余綺平
法國人信奉天主教，國內遍佈有幾百年、甚至上千年歷史的古老教堂，來自世界各地的遊客，很喜歡在法國的教堂內流連忘返。但令人惋惜的是，大部分教堂經已荒廢殘破。
調查數字顯示，每星期去教堂望彌撒的虔誠教徒，不足法國人口的六個百分比。古老教堂需要經常維修，法國政府只負擔一九零五年以前興建的教堂維修費，至於在此年期之後興建者，則由教區的教徒自己分擔費用。
最近，法國的伊斯蘭教組織向政府提出要求，將棄置的天主教堂改建為清真寺，讓他們有地方可以祈禱。事件引起軒然大波，全國掀起一場保護教堂運動。
伊斯蘭教目前是法國第二大宗教，人數遠超過新教和猶太教。法國的穆斯林有六百萬名，但全法國僅得二千五百座清真寺，供不應求。他們被迫在一些商業樓宇內，或在大街小巷裡跪拜祈禱。巴黎每逢星期五的晚上，伊斯蘭教徒當街當巷伏地祈禱的場面，甚為壯觀。
穆斯林移居法國，說起這段歷史，有着千絲萬縷的關係。他們絕大部分是來自法國前北非殖民地國家，如：阿爾及利亞，摩洛哥和突尼西亞的移民後代。法國作為宗主國，其殖民政策極為嚴苛，包括禁止當地人高度自治、要全面法國化改造、強制學習法語。當時，法國政府甚至將這些殖民地當作法國領土的一部分，稱之為「海外省」。
二戰結束後，反殖民主義浪潮高漲，法國的北非伊斯蘭殖民地紛紛獨立。為了引進廉價勞工，法國於是准許這些懂得法語的穆斯林移居法國。過去半個世紀以來，法國的穆斯林增加了五十倍，佔法國總人口的十分一。
如今，伊斯蘭教組織要求使用教堂，他們的論點是：「基督教和伊斯蘭教都相信，惟一的神是上帝。」事實上，目前已有四座天主教堂被改建為清真寺，但仍不敷應用。
法國媒體透露，許多教區無力負擔昂貴的教堂維修費，被迫將教堂售予商業中心，改建成購物商場，甚至夜總會。既然如此，何不撥給穆斯林做清真寺？
不過，反對伊斯蘭教徒「侵佔」天主教堂的民情洶湧，幾日間已有六十五萬人簽名。調查顯示，六十七個百分比的的法國人反對「割愛」。他們認為，教堂不單單是宗教思想的傳播場所，更是歷史遺蹟，是「祖先留下來的寶物」，是文化的象徵。伊斯蘭教徒所提出的要求，嚴重冒犯了法國人。
他們認為，居住法國的穆斯林，無論定居下來的年份有多久，他們始終是外國人。
法國作為一個文明的泱泱大國，崇尚人類平等、宗教自由，難怪今次爭奪教堂事件，引起國際關注。
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