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■切莫小看了一雙筷子，它有着悠久的歷史文化。網絡圖片
卞允斗
筷子，是亞洲人餐桌上的主要工具，它與歐洲人的刀叉有同樣的用途，只是使用方式不一樣。
在中國古代，筷子稱為「箸」，也為「筯」，《韓非子．喻老》中說：「昔者紂為象箸，而箕子怖。」這句話裡的紂，指的是商代末期的紂王，他使用的筷子是象牙製作的，可見，筷子在3,000多年前就有記載了。
筷子起源的傳說比較多，一是說，商朝末年的姜子牙受神鳥啟示而發明了絲竹筷子；二是說，妲己為了討得紂王的歡心而用玉簪夾食物，從此發明了筷子；三是說，大禹治水時為了節約時間，用樹枝撈取燙嘴的食物，從而發明了筷子。這三種說法，沒有必要爭論哪個是正宗，只說明中國人發明筷子。
實際上，在遠古的中國，原始人用手抓食物吃，隨着農耕時代的發展，祖先主要食物是自己種植的榖黍。先人把小顆粒的榖黍搗碎摻菜食用，滾燙的食物不能用手抓着吃，就用樹枝條送進嘴裡，出現了原始的筷子，這才是發明筷子的關鍵所在。
筷子的結構很簡單，說白了就是一雙小棍子。但是，這一雙小小的棍子，裡面卻有大學問，簡要地說有如下幾點：
首先是選擇材質有學問，一般說來，平常使用的筷子是木製和竹製。木製筷子品種較多，最好的是檀木，檀木又分黑檀、綠檀、紅檀、紫檀，用黑檀製作的筷子稱作「烏木」，是筷子中的珍品。還有就是紅木、雞翅木、花梨木、酸枝木、鐵木、樺木。這些木料自然木紋清晰，木質細膩，質地堅硬，色澤淡雅，沒有異味，並且經久耐用。
其次是製作過程有學問，木製筷子製作工藝繁雜，《周禮．考工記》載：「天有時，地有氣，材有美，工有巧，合此四者，然後為良。材美工巧，然而不良，則不時，不得地氣也。」這段話表明，從選材開始，到精工細雕成型，再到後續處理，直至裝盒待售，都展示了能工巧匠的技巧。竹製筷子和木製筷子的工序大同小異，製作一雙筷子就等於完成了一件工藝品。
再次是在餐桌上使用有學問，人們使用筷子的過程，也是檢驗文明程度的過程。自古至今，使用筷子也有規矩，歸納起來，有八種規範。
一是，拿筷子的動作要規範。在家庭裡，大人們會教小孩子怎麼拿筷子。大人告訴小孩子用右手拿筷子，並對使用左手的予以矯正。拿筷子的姿勢有講究，要四指並用，食指和無名指抵住上下，中指居中分開，大拇指對面壓住，起到總指揮的作用。四根指頭各司其職，靈活機動，把食物夾起來送進嘴裡。
二是，夾食物要有分寸。夾食物以夾住不掉為原則，夾得輕了食物滑落，夾得重了食物破碎。夾起來的食物不對口味也要強嚥下，不能再放回到器皿中。
三是，不能用筷子在食物器皿裡亂挑。用餐時在靠近自己的那一邊輕夾食物，切忌滿盤子裡攪和，更不能去挑食菜中的精華。夾食物時，筷子不能和同桌就餐人的筷子相碰撞，更不能搶食食物。
四是，不能無休止的夾食。有客人時讓着客人，沒有客人時讓着老人。夾食一次後，最好輕輕地將筷子放置到自己面前，不要橫在盛食物的器皿上。
五是，不要把筷子豎插在碗裡。筷子豎插在盛有食物的器皿，像是給亡人和神位燒香時的形狀，容易引起誤解。
六是，不要用筷子敲擊桌子和碗碟。敲擊碗碟是討飯人的動作，老輩子就有「筷子敲碗，丟人現眼」，「敲碗敲筷子，討飯一輩子」的說法。
七是，吃飯時不能用筷子剔牙。用筷子剔牙容易令同桌就餐的人厭惡，也不能把筷子含在嘴裡。說話時不能用筷子指向別人，這些動作都是不文明的表現。
八是，分發筷子要長短同等。分發給同桌就餐者的筷子要式樣相同，切忌長短和品相不一致，讓客人消除「三長兩短」的感覺。
切莫小看了一雙筷子，它有着悠久的歷史文化。幾千年來，筷子已經從簡單的餐具發展成為了一種工藝品，其使用範圍也不再受局限。筷子也成為一種奢侈品，經常把它當做貴重禮物贈送友人。
筷子在文人墨客的筆下生輝，有不少讚頌筷子的傳世作品。司馬光連題三首《筷子詩》，第一首：「兩個夥伴，同起同眠；攜手赴宴，佳餚共餐。」第二首：「兩個夥伴，正派清廉；雖說嘴饞，從不獨貪。」第三首：「兩個夥伴，從不孤單；走遍天涯，同是一般。」
唐代大詩人杜甫《麗人行》云：「犀筯厭飫久未下，鸞刀縷切空紛綸。」這裡面的犀筯，就是用犀牛角製作的筷子。宋代女詩人朱淑貞《詠箸》曰：「兩個娘子小身材，捏着腰兒腳便開。」明代詩人程良規《詠竹箸》詩中有「殷勤向竹箸，甘苦爾先嘗」的佳句。清代著名文人、美食家袁枚寫道：「笑君攫取忙，送入他人口；一世酸鹹中，能知味也否？」這些詩人以筷子比喻人，意味深長，給後世留下了耐人尋味的文化大餐。
除了詩人關於筷子的詩詞歌賦外，筷子在民間諺語、謎語、歇後語、民歌民謠中也有不少膾炙人口的段子。二十四史《魏書》裡有一則謎語：「眠則俱眠，起則俱起，貪如豺狼，髒不入己。」 民間有「五公抱二嫂，抱抱輕巧巧，兩足一張開，味道吃唧來」、「姐妹兩個一樣長，廚房進出總成雙。千般苦辣酸甜味，總讓它們第一嚐」等等。
筷子在民間諺語中也有名段，譬如：「一根筷子易折斷，一捆筷子抱成團。」這則諺語還有小故事，傳說有一位老漢，他的三個兒子不和睦，老漢將兒子叫到跟前，分給每人一根筷子，叫他們折，兒子們一折就斷了。老漢又將三把筷子遞給兒子們，兒子們用盡了氣力也沒有折斷。老漢鄭重地說：「你們看，一根筷子很容易就折斷了，一把筷子多結實，你們不要吵架了，團結起來才會有力量。」
隨着時代的發展，人們在社會交往中對筷子的公用產生了疑慮，餐飲商和筷子製作商一拍即合，一次性筷子閃亮登場。一次性筷子的確方便，消費者認為初始的筷子衛生，受到了消費者的歡迎。但是，冷靜下來之後，人們發現了一次性筷子的弊端。有關部門經過調查發現，一次性筷子衛生並不達標，還浪費林木資源。有關資料顯示，在我國，使用一次性筷子，每年消耗450億雙，耗費木材166萬立方米，需要砍伐大約2,500萬棵大樹，減少森林面積200萬平方米。這個資料說明，使用一次性筷子弊大於利，不但造成極大的浪費，也破壞了生態環境。
筷子是社會資源的組成部分，在珍惜資源的前提下，讓筷子發揮它的應有作用，無疑是一件利國利民的好事。社會在發展，人類在進步，無論發展到哪個時代，筷子的社會地位只能提升，不可能被社會所淘汰。
筷子不但有學問，還是一門歷史文化，筷子文化是華夏歷史文化的細胞。筷子不但是亞洲國家的專屬餐具，西方國家的國民也認可筷子的作用，他們有的也在學着使用筷子。世界民族文化有差異，這種差異會逐步變化，筷子在這個變化中也會展示出它的獨特魅力。
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