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論揚州美食，你會發現揚州的餐桌盛宴真乃名滿天下。揚州美食乃是中國四大菜系之一的淮揚菜的發源地和代表。在這之中，口感爽嫩、葷素搭配得宜的揚州炒飯，更是成為了享譽全球的中國菜餚的象徵。不過，揚州擁有的絕不僅僅只是炒飯，它的特色小食，能夠讓往來於此的遊人深深為這座城市的精細、小巧、具美之感所折服。
而在揚州美食中，最具特色的便是揚州早茶。與香港人飲茶的時間接近中午的習慣不同，在揚州，若與朋友或家人約定好了飲早茶，則那一天必定會早早起床，前往茶樓。因為，揚州的早茶時間通常到上午十點便已經結束。加之各種早點乃現做及飲茶者眾，需要輪候，故而在初晨之中趕往茶樓已是揚州晨曲的一景。
另外，到揚州一定要一試揚州炒飯及文思豆腐，後者的製作極為考驗廚師的刀工--需要將柔且易碎的豆腐，切成一條一條的細絲，經過廚師的精製之後，以竹筷夾之卻有韌勁之感，更是令人讚嘆廚藝之精湛。軟嫩清醇，入口即化，是老人、兒童選擇的上好菜譜。
餐桌上的揚州，以「三頭宴」而聞名。所謂「三頭」，分別指清燉獅子頭、拆燴鰱魚頭、扒燒整豬頭這三道傳統名菜。三道菜雖然都有葷，但是卻沒有絲毫的油膩之感。拆燴鰱魚頭的水感非常豐富，魚肉之中都滲有水汁，雖有鹹味但卻不重，歷史上頗受南北往來的商賈遊人所喜愛。清燉獅子頭則具有鬆軟之感，其中加入蟹黃，營養豐富、油而不膩。也正是這種中和南北人群口味的烹飪工藝，使得揚州菜能夠千百年經久不衰。
揚州早茶中，通常會有湯包、大煮乾絲、三丁包、蒸餃、黃橋燒餅、餚肉、什錦菜、乳黃瓜等菜點，再配上一壺平山綠茶，飲早茶才算圓滿。這其中，最具特色的，便是湯包和大煮乾絲。與香港的湯包體積較大不同，揚州的湯包非常嬌小，但是水汁豐富，營養價值極高。通常，飲茶的揚州人會首先以吸管輕輕扎破湯包表皮，將吸管戳入湯包之中，慢慢吮吸其中的湯水，然後再將整個湯包食畢，揚州故而有「早晨皮包水」之說來形容人們對湯包的鍾愛。
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