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郭中行 資深評論員
距離明年9月立法會選舉雖然仍有大半年時間，但各黨派已經磨拳擦掌部署明年選戰。對於建制派以及反對派陣營來說，明年立法會選舉都將是一場大戰，不但戰果將關係未來香港政局走向，而且多個政黨都會在明年立選完成新老交替，多名政壇老將告別議會，黨內第二梯隊即將接棒，這將進一步加劇明年立法會選舉的不確定性，勢令明年選戰更加激烈。
日前，民主黨主席劉慧卿就率先放話，重提民主黨應為明年的立法會換屆選舉，設立辯論初選機制，讓黨內有意參選的人士自行競逐，她並期望明年3月前就立法會全港五大選區和超級區議會界別，各舉行兩場公開辯論，吸引公眾注意。劉慧卿更指初選建議初步獲民主黨中委會及港島區、新界西兩區的「準候選人」支持，並向她示意「有興趣參與」云云。很明顯，劉慧卿是在「出口術」，如果初選建議得到黨內的一致支持，她直接宣佈已可，何用提什麼建議？她借傳媒之口拋出建議，又指得到多名「準候選人」支持，目的就是要製造輿論，促使黨內支持其初選建議。
所謂初選制度，基本上只會出現在跨黨派合作之上，例如反對派要推出特首候選人，過去就曾舉辦過初選機制，通過一場內部競選，令各黨派心服口服，能夠全力支持獲勝的候選人。但在同一個政黨之內，固然都有不同的選拔機制選出候選人，但卻鮮有搞什麼初選，又拉票又論壇又辯論，原因是怕傷和氣之故也。因此，劉慧卿突然「前衛」，拋出黨內初選，難免令人懷疑當中另有玄機。其實，劉慧卿此舉的真正目的，不在於選出最佳候選人，而是借此遏制其新界東議席的最大對手，民主黨區議員兼總幹事林卓廷。
此話怎講？因為根據早前民主黨少壯派以及李柱銘、何俊仁等人「放風」，民主黨即將要迎來更新換代，林卓廷已經內定為下屆黨主席，而民主黨主席又怎可能不是直選立法會議員呢？所以，林卓廷出選新界東已是板上釘釘的事。民主黨內部研判，在新界東群雄競逐之下，加上「新民主同盟」勢強，民主黨基本上只能保住一席。因此，林卓廷出選意味劉慧卿無戲，將從此退出政壇。黨內大佬已經寫好了這個劇本，而區議會選舉興起的一股年輕化潮流，更令劉慧卿再沒有理由不讓出議席。
然而，現在劉慧卿提出要進行初選，形勢便不同了，因為有了選舉就不可能完全按照李柱銘等人的劇本進行，就有了變數。加上劉慧卿在政壇多年，向以口才見稱，在初選論壇上極大機會擊敗林卓廷，而以劉慧卿的知名度也可望得到黨員的支持。因此，有了初選劉慧卿就有了「翻盤」的本錢，她可以利用初選向外界證明，她的水平比林卓廷不知高出多少，她仍然是民主黨出選新界東的最適合人選，甚至黨主席一職也應由她繼續擔任。有了初選，劉慧卿的形勢就不同了，而林卓廷也不能以為靠着李柱銘和少壯派就可穩坐釣魚船。劉慧卿的初選真正目的就是要力抗林卓廷「挑機」，所以說薑還是老的辣。
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