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■馬道立、袁國強、譚允芝及熊運信等出席法律年度開啟典禮。 劉國權 攝
法治獲國際認同 袁國強籲法界表態反對非法行為
香港文匯報訊（記者 鄭治祖）香港司法機構近期處理若干有重大爭議的社會案件，社會關注香港能否保持司法獨立公正審判。律政司司長袁國強昨日在2016年法律年度開啟典禮致辭時表示，香港法治情況在一些國際性研究和競爭力報告名列前茅，顯示香港司法獨立獲國際社會認同，而終審法院可邀請其他普通法適用地區的法官參加涉重大公眾利益案件的審判工作，更是香港司法獨立的強力佐證。他總結香港過去一年發生若干違法暴力事件時進一步強調，絕不容忍有人以自由為名，使用非法暴力表達意見，呼籲法律界明確表態反對該等非法行為。
2016年法律年度開啟典禮昨日在中環大會堂舉行。特區終審法院首席法官馬道立在愛丁堡廣場檢閱香港警察儀仗隊。其後，馬道立、袁國強，香港大律師公會主席譚允芝和香港律師會會長熊運信，先後在大會堂低座音樂廳發表演說。
最重視「一國兩制」下管治指標
袁國強在演說中提到「一國兩制」下的法治情況時指出，作為律政司司長，法治很自然是他就「一國兩制」最為重視的其中一個範疇。他說，世界銀行的「世界管治指標」研究項目審議了逾兩百個國家和地區自1996年至2014年的管治指標，法治是其中一個管治指標。
他指出，香港特區在1998年的法治指標是80.4分（以100分為滿分）。自從2003年起，香港特區的法治指標平穩地停留在90分以上，而2014年更達至93.8分。他認為評分能為國際社會如何評價香港特區的法治情況提供參考。
袁國強續說，香港特區的司法獨立情況獲得國際社會認同，令人鼓舞。他謂，在世界經濟論壇於2015年9月30日發表的最新《2015-2016全球競爭力報告》中，香港特區的司法獨立情況在全球約一百四十個司法管轄區中排名第四。
司法獨立佐證：外地法官參裁決
袁國強進一步強調，在香港基本法下的獨特安排，特區終院可邀請其他普通法適用地區的法官參加審判。自1997年香港特別行政區成立以來，一直有其他普通法司法管轄區的著名法官參與終審法院的審判工作，並參與涉及重大公眾利益案件的裁決。這安排不單促進香港特區與其他普通法司法管轄區的交流，亦有助香港的普通法制度得以持續健康發展。「從架構的角度而言，或是從國際社會的觀感考慮，其他普通法司法管轄區的著名法官的參與，是香港特區司法獨立的強力佐證。」
行使「自由權」應和平守法
對於香港過去一年發生若干事件，袁國強直言令人感到擔心。他指出，香港特區作為多元大都會，就政治、社會或經濟議題有意見分歧絕不稀奇，維護香港基本法和《香港人權法案》所保障的言論自由，以及集會、遊行和示威自由尤為重要。然而，同樣重要的是在行使上述權利時，也應以和平方式和在法律容許的範圍內進行。
他指出，在過去若干事件中，有參與公共秩序活動的人士使用非法暴力，甚或使用若不被及時制止便可能引致嚴重悲劇的危險物品。此等行為絕對不能容忍。「若我們珍惜法治，我們作為負責任的社會一分子應明確表態反對該等非法行為，以免歷史重演。」
「維護法治需恒久警惕」
袁國強寄語法律界，雖然過去的努力取得正面成果，前路仍不乏挑戰。「常言道，維護法治需要恒久的警惕，亦需政府、法律界、司法界以及社會上各界人士的共同努力。」
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