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每年均有不少家長問筆者，哪個年齡到外國升學最好，是小學還是中學？另哪一個年級出國最適合？對於最適合出國讀書的年齡，筆者是持開放態度的，這是因為每一個學生的個性、能力均不一樣，難有標準答案，但就過去20年的觀察，以及就着不同國家的學制特點，也可以給家長們一些建議。
學外語不帶港音
總的來說，筆者同意中三或以下是較佳的出國時期，在初中階段到外國讀書的學生，在語言、生活習慣上多能完全適應及融入當地文化。例如在外語學習上，在此階段出國的學生，日後說外語時基本上不會帶香港口音，加上長時間與當地學生生活，故此多能以十分地道的外語與外國人交流。在國家選擇上，英國的傳統寄宿名校一般亦希望海外生能在初中階段入讀，首先初中可供申請的學額一般較多，而且初中仍未進入公開考試課程階段，學校錄取海外生的靈活性較大，不一定單以成績考慮是否錄取一名海外生，因此在初中階段出國有明顯優勢。
而中四或以上出國的同學，一半以上會把港式學生生活模式帶到外國較長一段日子，不少海外學校及外國家庭對有關港生的普遍觀感，是他們空閒時間多喜歡留在室內上網、不喜歡運動、只留意香港的資訊而對讀書所在地的事情不大感興趣等。
高中出國 文法較好
如上所述好像在說年齡越小越適合出國，但那亦不能一概而論。初中或小學出國的港生，以到英國較多，這個年齡較易學好英語口語或聆聽；而關於英語文法方面，其實香港學校會採用更系統化的教學方式，效果並不比在外國差，所以學生都較能打好文法基礎。因為這個原因，香港學生中四五才出國，很多時候只是需要在口語及聽力上加強，書寫及閱讀能力並不一定比海外中學生弱。
對家長來說，留學費用及考入重點大學的機會也可能是考慮要點。以澳洲為例，當地的學制除了一般中學課程外，還有不少大學銜接課程，讓擁有中五程度的學生升上大學，基於課程選擇多，較遲到澳洲升學的港生，也有不少機會入讀當地重點大學，此舉或可幫助節省不少費用。（標題和小題為編者所加）
■黃奕星 學林社海外升學中心總經理
作者簡介：20年經驗協助學生到海外升學，定期探訪各國中學、大專及大學，十分樂意分享協助同學到海外升學的心得。
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